Темный эльф. Белый орк.

***

Она бежала. Почти выбившись из сил, то и дело спотыкаясь и падая. И только страх и безумие придавали телу сил что бы двигаться. Проклятая Дроу. Темная. Темная, да еще и нелюдь - Эльфка. Она чуяла погоню, страшную, смертельную волну, внезапно восставшую в Эстергли и прокатившуюся по самым дальним, самым заповедным землям, где издавна жили кланы существ, не принадлежащих к людской расе. Ну конечно Светлые прикрывали светлых!
Вот, например эльфов Зеленой Твердыни, никто не трогал. Несложно было догадаться, КАКУЮ цену заплатили остроухие властители Твердыни, за свое спокойствие. А темных…
Или тех, кого святые братья и сообщество людей посчитало таковыми, на них началась самая настоящая охота.
Почему-то особенно невзлюбили охотники Дроу, темных эльфов, некогда могучую расу, жалкие остатки которой теперь были разбросаны по всем окрестным землям.

Это безумие, размышлять о причинах травли, пробираясь сквозь колючие кустарники северного леса подумала Айвэн.
Колючки цеплялись за потрепанные лохмотья, некогда бывшие добротным охотничьим костюмом. Холодная, по осеннему, земля студила ноги. Хотя ни ног, ни рук Айвэн уже почти не чувствовала.
Сколько это будет продолжатся? Из скольких деревень она еще сбежит, еле унося ноги? Нет пристанища, нет остановки, нет отдыха, и что самое страшное – нет выхода.
На пути встретился ручеек, уже подернувшийся тонкой корочкой льда. Прислушавшись, не слышно ли погони Айвен без сил рухнула на землю и припала губами к воде.
Все. Сил подняться уже нет. И даже если сейчас сюда явится весь светлый трибунал, вкупе с эльфами-магами и святыми отцами, она не в силах будет пошевелится.
Глаза сами закрылись и спустя пару мгновений проклятая Дроу, уже крепко спала на холодной земле.

Проснулась она от холода. Вокруг было так темно, что хоть глаз выколи. Айвен стало страшно. Мало того, что с собой у нее не было ничего, чем можно было защитится хотя бы от диких зверей. Не было даже возможности разжечь костер. Долго еще будет вспоминаться подарочек эльфа - чародея из деревни Косые Валуны, отнявший у нее способность к чародейству на долгие месяцы. Благо зрение Дроу позволяло видит в темноте намного лучше людей. Оглядевшись по сторонам, Айвен увидела, как вдалеке между деревьев что-то сверкнуло. Ну что ж, стоять посередине ночного леса смысла не имело, так что путь лег под ноги сам собой.

Что за странный лес это был? Кто построил этот алтарь, к которому сейчас подошла Айвен. Видно было, что он давно заброшен, кругом опавшие листья, и птичий помет. В центре поляны стоял большой антрацитово-черный камень, слабо светящийся изнутри красновато – рыжим.
Такие же, только высокие и узкие, размещались в шести точках кругом поляны. Вся эта странная композиция и давала этот отблеск, благодаря которому Айвэн вышла на поляну.
Странно, но, не смотря на обилие опавших листьев и пожелтевшей травы. На поляне совсем не было первого осеннего снега, и казалось гораздо теплее, чем за ее пределами.

Завороженная сиянием кристаллов, Айвэн с опаской приблизилась к алтарю. Даже лишенная магии она чувствовала течения древних сил под землей, волнами расходившихся по поляне.
Алтарь был порыт тончайшей резьбой, но вырезанные на нем руны были не знакомы Дроу, знавшей почти все письмена народов Витайла.
Айвен не удержалась и протянув руку, каснулась полированной поверхности камня…
Перед глазами вспыхнуло, на секунду кристаллы засветились очень ярко, и с последней мыслю, что это ловушка девушка рухнула на землю, потеряв сознание.

***

Вокруг туман. Серая дымка без конца и края. Где я?

- Приветствую тебя дочь Темного народа Дроу! Прозвучал голос в моей голове.
- Я Тханта, Пишущая.
-Что пишущая, о дух? Оробев, спросила я.
- Тайны мира, дочь Дроу.
-Но пришли новые боги, за ним другие, за ними еще и еще. Для тебя будет новостью, но раньше и люди владели магией, но постепенно их боги умирали и с приходом новых, людям все меньше и меньше нужен был магический дар. Так они забыли магию. А теперь, глядя на тех кто еще владеет этим даром, они возненавидели вас, но не только за это…
Вот и началась охота в Эстергли. Конечно, совсем без магии мир бы погиб. Так Властители Зеленой Твердыни, искусные лекари, и люди частенько обращаются к ними за помощью. Орки, например тоже владеют Даром. Они зачаровывают оружие и доспехи. Кроме того, один единственный орк-берсерк, стоит целого конного отряда!
Но люди забыли…
Так мой алтарь был заброшен. Но я сама не растворилась в изначальном потоке. Я сохранила подобие сознания, и не зря, привела тебя к алтарю…

- Ты, привела меня?
- Конечно! Ведь это место совсем недалеко от людских деревень, и северных границ Великого Леса. Как по твоему, почему этот алтарь еще стоит здесь и не разрушен? Вот, то то и оно, о Дочь Дроу!

К сожалению общаться с тобой я могу только пока ты без сознания, так что прости меня за эту вспышку! Но когда мы закончим нашу беседу… И если ты согласишься, не беспокойся, я покажу где ты найдешь все необходимое…

-Все необходимое для чего, Тханта, читающая, историю мира?

Ты смышлена Айвен. Я не ошиблась призвав тебя….

Итак. Люди хотят вернуть себе дар. А знаешь ли ты, зачем им нужны Дроу? Ведь вся эта охота…
Вообще отлов мелких горных гоблинов и пары орков лишь прикрытие, ведь Эльфов Лета они не трогали, напротив. Так вот…
Не даром Дроу, зовутся Темными эльфами, или эльфами ночи, как тебе будет угодней. Все ваши обряды и вся ваша магия, от ночи.
От Истиной Тьмы. Но, открою тебе маленькую тайну, тщательно скрываемую людьми. Святые отцы и избранные чародеи из людей, как правило, полукровки, в которых половина, четверть, да хоть сколько, крови иных рас. Уже давно нет истинного человека, человека чистой крови, кто бы обладал даром.
Но путем долгих поисков, люди нашли способ передавать дар чародейства от человека, человеку, причем даже не обладающему кровью Иных. И знание это хранится там, где раньше был Эльморн…

- Город Дроу?! Да что ты такое говоришь! Это сказки. Остатки нашего народа не раз пытались объединится и найти Эльморн…
Но даже никто из истинных Дроу не смог его отыскать.

-Да, да… Эльморн, проклятый город… Заброшенный город… я покажу тебе его… но попозже… а пока дай мне закончить.
Итак люди хотят достать знание, и даже выяснили как найти путь к Эльморну. Но только не нашли Дроу, который добровольно бы отвел их туда. Ведь они думают, что вы знаете, как найти его…
- Ты спросишь зачем это мне? Я отвечу… если к людям вернется магия, начнется очередная битва их богов, и вряд ли я устою в ней. А я знаешь ли уже привыкла к… э… сознанию. И лелею надежду, что после того как ты найдешь и спрячешь знание о Даре…
В общем Дроу смогут объединится наконец, и может быть стать не менее уважаемыми чем, эльфы лета…
- да но что могу я? Гонимая и проклятая. Даже при всем желании я не смогу добраться до… места. Меня поймают раньше. Кроме того, даже те невеликие способности что были дарованы мне Великой Ночью и то… В общем один ублюдок – эльф в Косых Валунах…

-Так ты согласна? Прервала меня Читающая.

Меня затрясло. Найти забытый потерянный город Дроу, объединить мой народ. Поставить на место людей и эльфов…. Отомстить…

-Я согласна.

***
Айвен очнулась все там же на поляне. Вокруг будто бы ничего и не изменилось. Все так же мерцали кристаллы…
И только небо на востоке уже подернулось рассветной синевой.
Дурноту и усталость как рукой сняло. Кровь с новой силой бежала по венам, а вместе с ней… Ее дар! Хозяйка не обманула. Айвен полностью излечилась. С уверенностью она подошла к одному из обелисков, и найдя вырезанный знак стрелы приложила к нему ладонь. Земля осыпалась и перед девушкой открылся вход в тайник. Улыбнувшись Дроу прошептала слово огня и над ладонью заплясал маленький огонек.
В укрытии она осмотрелась. Хотя собственно это было даже не укрытие или схрон, а скорее небольшой подземный храм. У левой стены расположилась небольшая купель, все из того же мерцающего камня. По середине стояла статуя женщины, закутанной в черное, с книгой в одной руке и пером в другой.

- ну что же Тханта, я выполню свое предназначение. Сказала Айвен склоняясь перед статуей.
Затем она с удовольствием отмыла грязь и копоть в черной купели. И переоделась в найденную тут же одежду.
Поднявшись на поверхность, она нашла мешок где лежало все необходимое. Съестные припасы, смена белья, немного монет и удобный нож, который Дроу тут же спрятала за голенище сапога. Проверив еще раз, висевший на шее Изменяющий камень, который должен был помочь ей в поисках, Айвэн вышла за пределы поляны.
Обернувшись она увидела что поляна исчезла, а ее окружает просыпающийся утренний лес.

Сверившись с картой, предусмотрительно найденной в рюкзаке, Айвен смело зашагала на запад.

***
Я шла по лесу целый день, и под вечер вышла на поле, за которым виднелись огоньки человеческой деревни. Достав Искажающий камень я прошептала нужное слово. Тут же тело мое начало меняться. Уши стали меньше и перестали топорщится. Кончики их закруглились и вот уже они ничем не отличались от обычных людских ушей. Благородно голубоватый оттенок кожи выцвел, Серебристо-зеленые волосы почернели.
Через четверть часа к таверне «Тощий скелет» подошла невысокая хрупкая девушка в охотничьем костюме.

Неужели я сижу за нормальным столом, ем горячую пищу и пью мед? Неужели это я? Гонимая и проклятая… Занятая своими мыслями я как то не заметила, что сижу за столом одна, видимо выражение неприступной сосредоточенности отгоняло желающих познакомится. Итак Эльморн…
По ту сторону железного взгорья, через столицу Империи. А личина человека может держатся не дольше 2 суток, дальше ее надобно снимать, иначе возможно полное ментальное истощение…
Значит не долго на одном месте… Да и Люди небось торопятся. Не дай Тьма изловят кого из наших…
Хотя мыслимо ли! Дроу в услужении у человека…

Тут мои размышления прервал дикий хохот.

В таверну вошел орк. Да, конечно нелюдь не жаловали в людских поселках, но орки часто нанимались в охрану к людям. Но это был не обычный орк.
Орк – альбинос.
Обычная их темно-зеленая кожа, у него была намного светлее и нежнее что ли. Вместо смолянисто-черных волос, длинный серебристый хвост.
Пьяная компания солдат-охранников и просто завсегдателей таверны дружно заливалась смехом.

- эй ты! Урод! Вы посмотрите на него! Белый орк! Твоя мама что из Зеленой Твердыни? Ха-ха-ха!!! Белый орк! Как тебя звать Орчина? Небось снежок? Или Пушек?

Но странный посетитель никак не реагировал. Он подошел к хозяину и негромко что то спросил.
Но тут, один из солдат, который громче всех выкрикивал оскорбления, решил что Нелюдь недостаточно вежлив. Сначала в орка полетела увесистая кружка…
Альбинос обернулся и глаза его почти совсем побелели от ярости.

-Что не нравится болотный червь! Знай свое место! Здесь не для таких как ты! Здесь для ЛЮДЕЙ. Ты понял? Понял, или хочешь отведать моего меча.

Орк двинулся навстречу солдату. Тот немедленно выхватил меч, его товарищ0и схватились за ножи.

Драка началась.

Но даже самому сильному Орку не одолеет дюжину мужиков с острым оружием в руках. Пару раз Альбиносу хорошо досталось. На плече кровоточил длинный разрез, а в боку зияла рваная рана от осколка кружки.

И тут уже почти обезумевший от боли орк, обернулся ко мне. А глаза у него… светлого серебра…
И тут я вспомнила, как еще недавно меня саму гнали дрынами и провожали стрелами, как приходилось с опаской ковыряться в канавах и спать в свинарниках.
Что ж… Пора вспомнить чем славятся представители эльфийских рас, всех без исключения. В руках оказался легкий лук, купленный мной чуть ранее у оружейника. Стрела направлена прямо на размахивающего мечем солдата. Он меня не видит.

Дзинк!!!
Вопль прервал избиение нелюди.

- На сегодня охота окончена. Прозвенел в тишине высокий голос девушки до этого мирно сидевшей в одиночестве в углу таверны.
- иначе, могу поспорить я перестреляю вас раньше чем вы до меня доберетесь.
А теперь все вон отсюда!
-Хозяин! Комнату…

Конечно они не могли знать что в голосе моем сейчас звенят обертоны силы, и то что они разбегаются как крысы, есть следствие магии.

***
Орк был тяжелый. Рана в боку почти не давала ему возможности шевелится. И я тащила его на себе.
Кое-как уложив его на кровать. Я подошла к двери и заперла ее.

- Молчи! Я друг тебе… сейчас сам все увидишь.

Айвен сжала в ладони Искажающий камень и вновь обернулась Дроу.

-молчи, молчи, не пялься так удивленно… Сначала подштопать тебя надо, а потом и разговоры вести.

Я размяла пальцы и начала исцеление.

***

У местного головы мы купили лошадку. Увидав настоящее имперское золото, голова тут же прекратил все расспросы, и сменив гнев на милость снабдил нас всем необходимым в дорогу.
Почему «Нас»?
Йорг остался со мной. После той памятной ночи в таверне. Видите ли, по законам его племени (его же кстати и изгнавшего), спасший орку жизнь, имеет на нее право. Он рассказал мне, что когда Предвечный создавал народы Витайла, все они жили в мире и согласии. И что легенды гласят – придет день и в мир очистится от зла (это от людей что ли?) и восстановится мир и порядок. Таким образом Орк уверовал в то, что Судьба свела нас не случайно и что мы и есть те самые Вестники, из легенд.
Я лишь недоверчиво хмыкнула. Но сильный и верный проводник в трудной дороге, мне не помешает. А Йоргу все равно некуда было идти, его даже люди не брали из-за странной его внешности.
Такие вот странные путники вышли из ворот деревеньки по направлению к Тракту.

Останавливались мы лишь дважды. Раз, в деревеньке где проживал достопочтенный Борх – продавец оружия, которое по слухам выкупал у самих гномов. И второй раз в соседней деревеньке у кожевника, где Йорг ухмыльнувшись извлек пару драгоценных камней, и не скупясь купил нам эльфийские дорожные плащи, меховую накидку для себя, и удобное седло для лошадки, ведь как не говори идти пешком я уставала, а он мог топать лиги и лиги на пролет не сбавляя шага.