1. Холодные глаза смотрели прямо и настойчиво. Сильная рука мужчины сжимала тонкое запястье девушки, не давая ей вырваться. Она хотела закричать, но поймала его строгий, несговорчивый взгляд. “Не надо ” - только и смогла выдавить она. “Ты уже не девочка, Ксайре, ты должна знать свои обязанности.” Она опустила глаза. Ее сердце сжалось, как когда-то давно, в детстве, а может и еще раньше... Рука уже онемела от боли, но мужчина в длинной черной накидке не ослаблял свою мертвую хватку. Девушка оставила все свои тщетные попытки улизнуть и без сил осела за землю. Светлый подол юбки тут же впитал влагу и потемнел. Девушка все еще не могла перевести дух после долгого бега. Но она пробежала бы еще столько же, если бы смогла убежать... Но теперь это не возможно. Это конец. Конец пути. Конец свободе. Конец ее короткому покою. Он все-таки пришел за ней. И он не будет мириться с ее желаниями, хоть он как никто другой знает им цену. Она подняла на него свои грустные глаза. Неподвижный взгляд его голубых глаз все еще был холодным и пронзительным, но уже немного смягчился. Ксайре через силу улыбнулась. Она ждала этого дня, опасаясь его как собственной смерти. Или даже больше... И вот они здесь – ее сущность, ее лицо, ее имя, ее память. Все, о чем она так хотела забыть. Вырвать из себя и развеять. Она бы хотела, не видеть... Хотела бы не слышать... Но поздно, - все уже было прочитано в его глазах, в хриплых нотках его голоса... “Ксайре...” И ничего не изменить... Он наклонился и присел перед ней на одно колено. Сильный порыв ветра ударил ему в спину, и длинные пряди темных волос упали на лицо, скрывая глаза. Его глаза Если бы ни они, любой сказал бы, что ему не больше 30-и. А ему сотни, тысячи лет! Ксайре подняла свободную руку и убрала с его лица волосы, открывая глаза. -Я знаю Знаю, как тебе тяжело, но -Не говори ничего! – перебила она. Ее голос стал жестким и чужим. Он недовольно стиснул брови и неодобрительно мотнул головой. -Я готова! – громко и четко проговорил она, отчаянно глядя ему в глаза. -Ксайре... -Давай же! Не медли! Убей меня! Дагнир... – ее голос дрогнул, казалось, она вот-вот разревется. Мужчины обхватил ее обеими руками и резко притянул к себе. Она машинально обняла его в ответ и приникла лицом к его груди. Все ее тело дрожало. Она еще до конца не вспомнила кто Он, но интуитивно знала, что делать... -Прости... - шептали чуть слышно ее губы. Ослабшая от его хватки рука скользнула в широкий рукав и вынула короткий, тонкий кинжал. Из крепко стиснутых глаз потекли слезы. Рука напряглась для удара и чуть ушла в сторону, целясь острием ему в бок. Мужчина не двигался и молчал, все так же сильно обнимая ее. Неужели он так доверяет ей? “Нет. Он знает... Он все знает!” - мелькнуло в ее голове. Рука вдруг вздрогнула и опустилась, выпуская кинжал. -Почему ты молчишь? – спокойно спросила Ксайре, - Я бы могла убить тебя. -Нет. Не могла. Она отпрянула он него как от резко вспыхнувшего костра. -Ты слишком переоцениваешь себя. – Холодно добавил он, - Еще не время для таких подвигов. И поверь, если я и умру, то не от твоих рук. -Чепуха. -Отнюдь! – первый раз на его лице мелькнула улыбка. Ксайре бросила не него презрительный взгляд. -Хочешь проверить? –она подошла, чтобы поднять с земли кинжал. Но не успела она опомниться, как он уже оказался в его руках. -Я ухожу. – Сказал он и медленно попятился назад, не отводя от нее глаз. - Ксайре, ведь ты ЭТОГО так хочешь? -Я... -она растерялась, не ожидая такого поворота событий. Мужчина добродушно усмехнулся, понимая, что добился желаемого эффекта. -Ты ничуть не изменилась, Ксайре! – он бросил кинжал к ее ногам. – Прощай же! И не ищи меня боле. Он развернулся и исчез в пустынных улочках ночного города, оставляя в память о себе приятную прохладу в глубоких затворках души Ксайре. -“Не ищи меня...”, - фыркнула она, шагая домой, - вот еще! Дагнир свернул в узкую улочку и остановился. Он взглянул на свои руки – на них проступили сильные ожоги – след от кинжала. Он приложил к ним шелковый платок и, не спеша, побрел в пустоту... 2. Каблучки, каблучки по веранде. Ручки в стороны, лицо к небу. -Осторожно, не упади, доченька! – звонкий, детский смех в ответ. -Смотри, я умею летать! Мамочка! – девочка развернулась и со всего разбега угодила в теплые объятия матери. -Любимая моя! - ласковая рука женщины скользнула по голове захлебывающейся от смеха девочки. Мягкие кудри ответили золотистым блеском. -Ты теперь соврем большая, родная моя. – Девочка, сияя от счастья, смотрела маме в глаза. Ей исполнилось сегодня 6 лет. Она уже хотела что-то сказать, как вдруг перед ними появился высокий пожилой мужчина. Его глаза были холодными как лед, а лицо отражало гордость и силу. Девочка испуганно отшатнулась и опустила глаза. После недолгого молчания он сказал: -Наступил тот долгожданный час, которого мы так ждали... – голос был низким, но очень громким. Девочка неуверенно подняла глаза на мать. Та улыбалась, но казалось, эта улыбка отражала некое сожаление и боль... -Ксайре! – Вдруг позвал мужчина, но это звучало как приказ. Девочка повиновалась. Она неуверенно подошла к нему и еще раз обернулась на мать. Та одобряюще кивнула. Ксайре подняла глаза на мужчину, и ее сердце замерло от страха. Его взгляд пронизывал насквозь, парализовал. Мужчина молчал. Он держал в руках небольшой сверток, который затем протянул Ксайре. Неуверенные ручки девочки приняли его. -Ты отправляешься в долгий путь, Ксайре. Береги его, как память о нас... – холодные глаза вдруг стали печальными. Ксайре, недоумевая, развернула бархатистую ткань и увидела короткий, с узким лезвием кинжал из серебристого металла. Рукоять его была украшена древней символикой и большим голубоватым камнем посередине. Он блестел на солнце как большая капля утренней росы. Ксайре от восторга потеряла дар речи. Не успела она прийти в себя, как мужчина нетерпеливо выхватил из ее рук кинжал и тщательно обернул его в ткань, скрывая от глаз. -Это самое ценное, что только может быть сейчас для тебя! – его взгляд вновь стал холодным и чужим. Ксайре утвердительно кивнула и взяла сверток. Она спрятала его, сунув внутрь своих высоких дорожных сапожек. Мужчина глубоко вздохнул, толи от облегчения, толи переводя дух. Ксайре никогда не видела его ТАКИМ... Внезапно со спины послышался странный шум и тихие голоса. Глаза мужчины, которым было открыто все происходящее, покорно опустились. Девочка почувствовала на себе крепкую хватку чьих-то рук и от неожиданности вскрикнула. С двух сторон ее окружили мужчины, сжимая ее руки за спиной, не давая пошевелиться. -Отец - обратилась она к пожилому мужчине, спокойно стоящему перед ней. Откуда не возьмись, появилось еще несколько человек. Один, самый высокий, подошел к ее отцу и требовательно толкнул в плечо. -Я буду молчать. – Твердо сказал тот и бросил врагу непроницаемый, гордый взгляд, давая понять, что даже при страхе жесточайшей и мучительной смерти он не проронит ни слова. -Обыскать. – Скомандовал мужчина, кивая на дом. Не раздумывая, все повиновались приказу. Даже Ксайре могла слышать, как залетевшие в дом люди, пронеслись по нему подобно вихрю, круша, уничтожая все на своем пути. Но ее отец даже не смотрел в ту сторону. Он знал, что они все равно ничего не найдут Мать стояла в стороне схваченная двоими в таких же темно-серых одеждах, и даже не пыталась вырваться. Молчала, опустив глаза... Ксайре растерянно смотрела на все это и не могла ничего понять. -Отец! Что они ищут? – не выдержала она, не успев еще в голове до конца прокрутить происходившие до этого события. До того спокойный, отец резко поднял на нее голову и бросил ей угрожающий взгляд. Она, кажется, уже поняла, о чем шла речь, но слова комом встали в горле. Она медленно перевела взгляд на командующего всей этой поисковой свитой, стоящего возле ее отца. Но тот был слишком заинтересован результатами поиска и в нетерпеливом ожидании смотрел в сторону дома. Через мгновение из него выбежал один из воинов и, подбежав к нему, почти на ухо сказал: -Ничего. Командующий расправил прежде напряженные плечи и подошел к отцу. Тот спокойно смотрел ему в глаза. Лицо не выражало ни боли, ни страха. -Убейте женщину. -Нееееет! – пронзительно завизжала Ксайре, когда тот махнул рукой воинам, державшим ее мать. Те, кто держал Ксайре еще сильнее сжали ей руки. От боли у малышки потемнело в глазах. -Ксайре, девочка моя - послышался непривычно ласковый голос отца. Ксайре из последних сил подняла глаза, чтобы встретить его взгляд. – Не бойся. Ты моя дочь, запомни это. Ты должна... – он не успел досказать, как получил сильный удар в живот, который свалил его с ног. Вдруг со стороны дома послышался пронзительный крик боли. Это была ее мать. Ксайре уже не могла сквозь слезы разобрать, что случилось. Она тяжело дышала, стараясь не чувствовать боли во всех суставах рук. Внезапно крик ее матери прекратился, переходя в еле слышный стон. -Мама - девочка еле сдерживала рев. – ОТПУТИТЕ ЕЕ!!! Послышал глухой звук удара, и тело матери повалилось на землю изуродованное и окровавленное. Ксайре в ужасе распахнула глаза. Сердце замерло в груди, а потом бешено забилось в висках. Вся жизнь в один миг пронеслась перед глазами... Тепло ласковых рук Добрая улыбка, смех Заботливые и любящие глаза Все... И вот мир уходил из-под ног. Он умирал у нее на глазах. Умирал, уставляя лишь... Девочка от страха начала задыхаться, оседая на землю. Руки, сдерживающие ее, не стали держать, и она упала в холодные объятия земли. -Ксайре... дочь моя... – голос отца был настолько ласков, что она перестала его узнавать. Прежде строгий и холодный, он всегда учил ее силе и гордости, заставляя пренебрегать проявлению каких-либо чувств, видя в них лишь недостойную слабость. -Папа! – он лежал на земле, а из живота сочилась кровь. Девочка вскочила и бросилась к нему. Руки воинов не успели остановить. Она упала перед отцом на колени и не знала, что сказать. -Увидите девчонку. – С легким раздражением скомандовал тот, что стоял ближе остальных. -Нет. Постойте! – Отец хотел подняться, но лишь скривился от боли. – Вы убьете ее?! -Старый глупец! – усмехнулся командующий, - мы дождемся, пока она подрастет, а там посмотрим... Голубые глаза лежащего на земле мужчины вспыхнули ненавистью. - Пока мы не нашли кинжал, нам бессмысленно говорить о чем-то. – Неожиданно серьезно сказал высокий мужчина. – Эта девочка ключ ко всему, если ее убить, то и кинжал умрет. Ну, или, по крайней мере, уснет... До ее нового Перерождения... Девчонка важна не меньше, чем кинжал, старик. Девочка машинально потянулась к сапогу, но отец вовремя остановил ее, схватив за руку. -Не надо... не вредите ей. -Пока не получим своего – никогда! Отец начал кашлять кровью, понимая, что близок его час. Он притянул дочь за руку, будто для прощального поцелуя. -Найди меня - прошептал он, чтобы было слышно только ей, - Обещай мне. Она удивленно смотрела в его сузившиеся от боли глаза. Отец сильно сжал ее руку, заставляя ответить. Девочка утвердительно кивнула, еще не до конца сознавая смысл данного ею обещания. Ксайре прижалась к лицу отца щекой и почувствовала как внезапно ослабла его хватка. Послышался продолжительный выдох... Последний в его жизни. Девочка взглянула в уже пустые глаза отца и безудержно разрыдалась... Тела затащили в дом, а дом подожгли. Еще долго на Верном холме были видны силуэты людей, направляющих свои взоры в сторону бушующего пламени. Еще долго был слышен плач маленькой Ксайре. Плачь той, чей мир сгорал в этом огне... 3. Девушка проснулась посреди ночи от собственного крика. Она вся горела. Все лицо было в слезах. Ей опять снился тот же сон... Встревоженный Меллон суетился над ее постелью. -Ты опять кричала во сне, Тэль! Опять звала своею мать и отца. Тэль, это уже -Ксайре. -Что? -Мое настоящее имя – Ксайре! - девушка встала с кровати и отошла к окну. Меллон молчал, застыв в изумлении. -Представляешь, я начала понимать. Эти сны, эти кошмары – это тени моего прошлого! Это все было на самом деле! Только много сотен лет назад! Я еще не до конца поняла Когда девушка вышла на свет, Меллон увидел слезы в ее глазах. -Что это было? Расскажи! Что ты видела? -Ох, Меллон, я видела не все и не до конца, но мне кажется, я знаю, что должно быть дальше! И это длинная история. -Ну... могу сказать у нас еще пол ночи впереди. Не думаю, что тебе теперь удастся уснуть. -Ты как всегда прав, дорогой Меллон. – Она приветливо улыбнулась своему старому и верному другу, и сосредоточенно начала рассказ, не упуская ни одной детали. Меллон слушал внимательно, не перебивая. Он дослушал весь рассказ до конца и увидел, как погрустнели глаза девушки. Ей вновь пришлось пережить все это, вновь пришлось вспомнить -Знаешь, - начал Меллон с серьезным видом, - мне кажется имя Тэль, тебе больше подходит. Девушка на секунду замерла, вслушиваясь, а потом звонко рассмеялась. -Спасибо, Меллон! Только ты можешь рассмешить меня в такие моменты! – она обняла его и играючи повалила на кровать. – Жаль у меня ТОГДА не было такого друга как ты. Все было бы гораздо проще -Но, наверное, у тебя там были другие друзья! – добродушно заметил Меллон. Девушка задумалась и вновь немного погрустнела. Но это уже была совсем иная грусть. -Да, конечно были... – сказала она, вспоминая. -Но что же было дальше? – с нетерпением спросил Меллон, - После того, как дом сгорел, и маленькая Ксайре попала в руки разбойникам? -Не все там были разбойниками, Меллон... Слушай же, я расскажу тебе все, что сама смогу вспомнить... * * * Горел алый закат... Разливался кровью по низким облакам. Я стояла, держа за руку одного из своих злейших врагов, крепко как когда-то руку своего отца. Я была слишком мала, но уже тогда я могла мыслить о мести. О такой каре, которую не могло бы вынести даже самое каменное сердце... Мои глаза были устремлены в даль, туда куда ушли мой отец и моя мать, и я дала им клятву в тот самый день не оставлять все как есть, не примиряться с собственной и их судьбой. Балан... Так звали моего нового Отца, моего Учителя и Господина. Он был непреступен как мощные стены Южной крепости. Он был силен и горд как целая армия Бессмертных. Его не превосходил по уму и хитрости никто, но у него не было самого главного... У него не было ничего кроме себя самого. И он в отчаянии блуждал по миру, стараясь заполнить эту пустоту. Смыть чужой кровью... Скрыть за Всевластием, не оставляя людям выбора... И даже будучи совсем малышкой, я понимала, что в каждой, даже самой защищенной крепости есть свое слабое место. Незаметная щель где-то там, в сознании, через которую можно попасть вглубь... к самому сердцу... И я нашла эту щель, узнала это слабое место в тот же день. И уже тогда я определила для себя цель своей дальнейшей жизни. МЕСТЬ... Только одна мысль царила в моей голове... И я улыбалась ей. Только ей... -Дагнир! – позвал Балан, но никто не отозвался. – Махтар, приведи сына. Махтар Самый могучий из воинов Балана. Он никогда не покидал его надолго. Был ему так же верным другом и помощником. Обратив на это внимание, мой первый выбор пал на него. Я с наслаждением представляла, как в скором будущем всажу ему кинжал в спину... Балан присел на корточки передо мной и сказал: -Я познакомлю тебя со своим сыном! – Балан не умел улыбаться, его улыбка скоре походила на оскал голодной гиены и внушала ужас. – Дагнир станет тебе хорошим другом и братом! -Дагнир? – невольно удивилась я, ведь в переводе это имя означает “Проклятье” или даже “Погибель”, - Не странное ли имя, для сына Бесстрашного Балана? -Вовсе нет. Ты вскоре сама убедишься, как это имя ему подходит! – Балан ухмыльнулся и встал, ощущая присутствие сына. -Ты звал, отец? Перед нами стоял юноша лет 15. Черные как перо ворона волосы спадали до плеч. Необычно светлые голубые глаза, казались двумя горящими льдинками на бледном лице. Он невольно перевел взгляд с отца на меня. Наши глаза встретились и то, что тогда творилось у меня внутри сложно описать словами. Тогда я поняла что-то... Познала то, что раньше было скрыто от глаз... Предназначение... Я застыла в оцепенении. Холод пробежался по всему телу. А он все так же спокойно смотрел на меня, не отводя глаз! Но его лицо не выражало ни удивления, ни умиления, ничего. Мне показалось тогда, что у него вообще нет сердца. Достойный сын своего отца... -Это Ксайре, - пояснил сыну Балан, - заботься о ней как о родной сестре! -Да, отец. – Дагнир покорно кивнул, не отводя от меня холодных глаз. Он подошел ко мне и, взяв за руку, и куда-то повел. Я, не думая сопротивляться, шла за ним. Где-то там, в общей гуще мыслей, царящих у меня в голове, я поняла, что именно ОН станет моей единственной и неизменной целью. Оружием мщения. Ведь что может быть ближе к сердцу могучего Балана, чем его собственный сын?.. Дагнир проводил Ксайре в свою палатку и указал место, где она будет спать. Весь пол здесь был устлан тщательно выделанными шкурками невиданных зверей. Несколько слоев мягких шкур, аккуратно уложенных в дальнем краю палатки, образовывали удобное место для сна. -В этой палатке будем спать только мы с тобой? – поинтересовалась девочка. -Да. – Невозмутимо ответил юноша, - А чего ты боишься? -Нет... ничего... – растерялась Ксайре, - я просто хотела переодеться... -Что ж... Располагайся. А я пока проведаю своего друга. – Дагнир стремительно развернулся и вышел. Уже почти совсем стемнело, - у Ксайре оставалось очень мало времени. Девочка достала из-за сапога сверток и стала осматриваться по сторонам, подыскивая подходящее место для тайника. В итоге ничего лучшего не нашлось, как спрятать кинжал под теми самыми слоями шкур, на которых они собирались спать. Пожалуй, так будет надежней всего. Ксайре сняла обувь, накидку и залезла под толстую шкуру, служивую одеялом. К тому моменту стало уже совсем темно. Девочка уже начала волноваться, найдет ли Дагнир обратный путь к их палатке, или ей придется провести ночь в одиночестве, не имея представления какие опасности ее могут здесь подстерегать. Однако спустя мгновение в палатке появился Дагнир со светильником в руке. -Устроилась? – приветливо спросил он, ставя светильник на пол. Ксайре довольно хихикнула. – Ну, давай спать, завтра тяжелый день. Он разделся и потушил свет. Они лежали некоторое время в полной тишине. Ксайре не спалось. -Дагнир? – позвала она в темноту. -Мм-м? -Почему у тебя такое странное имя? -Имена не выбирают, как и Предназначение... -Значить твое предназначение в том, чтобы нести всем проклятье и гибель? – не унималась Ксайре. -Возможно и так... – спокойно ответил Дагнир. -Я если убить..? -Проклятье не возможно убить Запомни это. Ксайре задумалась над его словами и некоторое время лежала молча. Она чувствовала, что Дагнир тоже не спит. -Это Махтар? – опять начала Ксайре. -Что? -Махтар – друг, которого ты только что навещал? -Нет! – казалось, Дагнир улыбался, - это Морнор! -Кто? -Черное Сердце! Мор-нор! Мой ручной ворон! Я всегда хожу к нему перед сном, мне так спокойней. -Боишься, что улетит? Посади его в клетку! -Не могу. Тогда я точно потеряю его. Мне важен он не просто как птица... Он важен мне как друг... Как непокорная сила природы, которой нельзя обладать... Он должен быть со мной по своей собственной воле, и никак иначе. Впрочем, ты еще слишком мала, чтобы понять это. -Одно я поняла точно, - гордо начала Ксайре, - ты вовсе не похож на своего отца. -А кто сказал, что похож? -Я так думала... – пояснила Ксайре, переворачиваясь на другой бок, - хорошо я вовремя поняла свою ошибку... -А что было бы, если бы не поняла? – удивился Дагнир. -Не знаю...- растерялась девочка, - подложила бы тебе змею Ксайре звонко рассмеялась, заражая юношу своим задорным детским смехом. 4. Все следующие 6 лет войско Балана двигалось на юго-восток. Я увидела много красивейших мест, невообразимых строений, могучих замков и крепостей. Меня осматривали самые могущественные из Магов и Мудрецов, стараясь разгадать недоступную никакому уму загадку... Как победить Вечность... И даже Сайрон – самый великий из волшебников, которого в шутку называли Безумным и Одержимым знаниями, не смог раскрыть эту тайну... Ксайре, уже привыкшая к долгой верховой езде, мчалась впереди самого Балана. -Ну что же вы! Не отставайте! – смеялась она. Ее верный конь Сурэмор, чье имя означало “Черный Ветер”, не уступал никому. Она мчалась на нем подобно черному вихрю, наслаждаясь свободой и безудержной силой. Солнце уже склонялось к горизонту, а перед путниками встали непреступные горы. Ксайре, увидев их мощь, распахнула в восторге глаза и остановилась. Она чувствовала себя жалким насекомым по сравнению с их титанической силой. Она присмотрелась и увидела на вершине самой высокой скалы смутные очертания замка. Ксайре застыла в оцепенении. -Что это, отец?! – воскликнула она. -Это обитель Сайрона, самого Великого из Магов! – пояснил Балан, подъезжая вплотную к Ксайре. – Мы останемся погостить у него прежде, чем двинемся дальше. -Но, отец! – возмутилась девушка, - посмотри! Даже отсюда можно видеть, – крепость сильно накренена на бок! Как мы можем подвергать себя такой опасности?! Она же вот-вот рухнет! -У тебя орлиный глаз, дочь моя! – Балан снова оскалился, изображая довольную улыбку, - Однако крепость эта стоит уже десятки тысяч лет! С момента создания Мира! От того она и называется “Непреступной”... Даже Драконам не под силу свергнуть Обитель. Крепость вырастает из скалы, и уходит вглубь нее. Никакие силы не властны над Высшей Силой создавшей эту Крепость. -Но раз она “Непреступна”, то как мы попадем туда? – удивилась Ксайре. -Сегодня мы гости в Обители. Сам Маг Сайрон заинтересован в нашем приходе. Мы пройдем обряд очищения, и все дадим обед войти в Обитель без всякого злого умысла. А после ухода многие из нас принесут в жертву свою память... Только единицы будут помнить, что видели там. -А кто этот Сайрон? Как ОН попал в Обитель? -Еще во времена создания Мира и возведения этой крепости, Создатели отдали свои знания, не обременяя собственные души, создав живое существо, обреченное вечно нести эту ношу. Перерождаясь снова и снова в этой крепости! Питая все новые и новые истины с самих Небес и от всего вокруг. Это самый старейший из всех бессмертных в этом мире. И мы первые, кто увидит его... У Ксайре мурашки побежали по коже от воображения. Она представила уродливого, больного старика, с безумными глазами, вмещающими знания всего мира начиная с его зарождения. Наверное, у него есть ответы на все вопросы. Это и пугало Ксайре больше всего. Вдруг он сможет раскрыть ее тайну? Прочитать мысли? Предупредить Балана, о ее планах мести? Нет, нельзя допустить этого! Она пришпорила коня и помчалась прочь от собственных тревожных мыслей. Тут ее нагнал Дагнир и бросил вопросительный взгляд. Видно он заметил ее беспокойство... Ксайре придержала Сурэмора, и повела прогулочным шагом. Дагнир прильнул к ней вплотную и пошел рядом. Он молчал, но было ясно, что он ждет, когда Ксайре сама захочет поделиться с ним своими переживаниями. Девушка благодарно улыбнулась юноше, но не стала ничего говорить... Ксайре и Дагнир шли во главе всего войска, а над их головами кружил черный ворон, то опускаясь к самой земле, то взмывая в высокое небо... Горы встали перед Ксайре могучей стеной уходящей в облака. Она приложила ладонь к серому камню и почувствовало его живое тепло. Они с Дагниром сильно опередили остальных и дожидались их подхода. -С самого детства я мечтал побывать здесь. – Задумчиво начал Дагнир. – Отец много рассказывал мне о Непреступном Замке на скале Мира и о самом Сайроне... -И что же он тебе рассказывал? – поинтересовалась Ксайре. -Ходит легенда, что если хоть раз заглянуть Великому Магу в глаза, ты сможешь познать всю глубокую суть своей сущности, от начала зарождения рода. Тебе откроются невообразимые возможности, и стократно возрастет сила... -Как же это можно знать, если никто никогда не видел этого Сайрона, и не заглядывал в его глаза? – возмутилась Ксайре. Дагнир растерянно пожал плечами. -Одно я знаю точно, - продолжил юноша, собирая черные волосы в тугой хвост, - побывав однажды здесь, в самом Сердце Мира, мы вернемся обратно совсем иными... если вернемся... Ксайре бросила на него испуганный взгляд, на что Дагнир ответил гордой улыбкой непобедимого воина, бросающего вызов судьбе. Войско было уже совсем рядом. Первым подошел Балан. Он поприветствовал Ксайре и Дагрнига почти царским поклоном головы и приказал Махтару отыскать вход. Это была узкая темная пещера, заросшая густым горным кустарником. Пара секунд – и растение разлетелось в пыль от острых мечей воинов. Пещера уходила вглубь на неизвестное расстояние и была покрыта мраком. По древней мудрости считалось, что нельзя нарушать покой пути к Сердцу Мира бренным светом. Поэтому все войско замирало в ужасе, представляя, сколько часов или даже дней им придется идти в кромешной тьме, интуитивно определяя правильный путь. У Ксайре холодело сердце от одного вида пещеры. Она оглянулась на Дагнира. Тот спокойно стоял в стороне, сосредоточенно озираясь на высокую стену. Черный Морнор важно сидела на его плече, осматриваясь по сторонам. -Перевал! - громко объявил Балан, и войско засуетилось, сооружая палатки и костры... С первыми лучами солнца вставшего со стороны неприступных скал, все уже было готово для дальнейшего пути. Все собрались у входа в пещеру. Балан направил половину своего войска вперед себя и пошел следом. С ним наравне шел его верный Махтар. Затем в пещеру вошли Ксайре и Дагнир. Бросив друг другу интригующие взгляды, они скрылись во тьме. Дальше следовала оставшаяся часть войска Балана. Путники шли размеренным шагом, не торопясь. Шли пешком, ведя за собой встревоженных лошадей. Глухой стук копыт отражался от стен и уходил вперед далеким и долгим эхом. Казалось, численность войска увеличилась в несколько раз! Постепенно тьма сгущалась. Воздух становился тяжелым и влажным... -Что если мы не сумеем отыскать выхода? И не сможем вернуться назад? - встревожилась Ксайре. Они шли, держась с Дагниром за руки, и она могла в точности определить его расположение. Внезапно она почувствовала, как напряглась и сжалась его рука... -Не тревожь путь к Сердцу своими глупыми страхами. – Строго проговорил он. – Мы на верном пути. -Откуда тебе это знать? -Сердце никогда не лжет... Ксайре молчала в недоумении. -Слушай его, и поймешь... – пояснил юноша, - Оно зовет каждого из нас. У каждого здесь - свой путь к Сердцу... -То есть каждый из нас идет разными дорогами?! – воскликнула Ксайре. -Да. – Улыбнулся Дагнир. Ксайре замолкла, пораженная его словами. Она крепко держала юношу за руку, а он вел ее за собой... Ксайре вздрогнула, и Дагнир угадал ее мысли. - Это потому что твой путь к Сердцу еще не до конца определен! –Объяснил он, - Я помогу тебе! Я покажу тебе путь к СВОЕМУ Сердцу, и тогда ты потом сможешь узнать свой... Какое-то приятное тепло разлилось в сердце Ксайре от его слов. Она еще крепче сжала руку Дагнира и всмотрелась во тьму. Вокруг мерцали призрачные образы, силуэты. Казалось, в одном их них она смогла узнать своею мать. Но ее облик быстро померк и растворился. Потом она увидела лицо своего отца – таким, какое оно было перед самой его смертью. Ксайре вздрогнула от нахлынувших воспоминаний. Сердце сжалось от боли, стало трудно дышать. Дагнир сразу понял, в чем дело: -Не казни себя тяжелыми воспоминаниями! Боль и страх только преграждают путь к Сердцу. Так ты никогда не найдешь дорогу! Ксайре сделала глубокий вдох и еще раз всмотрелась во тьму, стараясь забыть о плохом. Вдруг перед ней возник образ! Юноша лет 25 –28-и. Это был Дагнир! Его волосы были еще длиннее. Они, как и темная накидка, развивались на ветру. Он смотрел на нее своими голубыми глазами и еле заметно улыбался. -Дагнир... – заворожено воскликнула Ксайре, дернув парня за руку, - Я вижу ТЕБЯ! -Хорошо... – после недолгого молчанья сказал Дагнир. Казалось, в его голосе звучали нотки смущения. Ксайре тогда еще не могла понять почему... - Позднее мне объяснили, что тот человек, которого ты видишь по дороге к Сердцу – предназначенный тебе судьбой. И что бы не случилось, как бы не повернулась судьба, им суждено всегда быть вместе... Меллон слушал с таким интересом, что даже уставшая от рассказа Ксайре, не хотела останавливаться. -Ты прекрасный слушатель, Меллон! – улыбнулась она, - Я расскажу тебе все до конца, но не сейчас! Уже светает... -Тэль! То есть Ксайре... – поправил себя Меллон, - С каждым новым словом, с каждым твоим воспоминанием, я видел, как меняются твои глаза... Ты уже не та Тэль, которую я знал всего несколько часов назад... Скажи, как ты собираешься теперь поступить? -Меллон! – Ксайре обняла встревоженного друга, - Не бойся, я никогда не оставлю тебя! Просто это мое прошлое... Это спор, который мне нужно разрешить раз и навсегда. Возможно тогда, я, наконец, смогу отдохнуть... Шутя, пожелав подруге доброй ночи, Меллон скрылся в своей комнате и крепко запер за собой дверь. Его лицо выражало блаженство и темную радость. От прикрыл от удовольствия глаза. -Я нашел тебя... – сказал он, делая продолжительные паузы между словами, будто вслушиваясь в то, как они звучат. Злая, властная усмешка исказила некогда доброе лицо Меллона и звонкий, переливистый хохот сотряс все вокруг... 5. Издалека волной донеслись возгласы безудержного торжества. -ВЫХОД!!! - АЛКАР БАЛАН! -СЮДА!!! Войско вышло на свет, щуря глаза. Они провели во тьме целый день! Балан довольно оседлал коня, уставший от ходьбы, и направил к солнцу свое изуродованное широким шрамом лицо. Ксайре выбежала из пещеры и ахнула. Пред ними простиралась обширная поляна, густо поросшая полевыми цветами. Девушка с разбегу кинулась на землю, наслаждаясь теплом уже вечернего солнца и ароматом душистых трав. Так она пролежала, пока солнце не скралось за горой, которая уже не казалась такой уж неприступной. Дагнир подошел сообщить ей о том, что все уже готово для ночлега. Ксайре благодарно промычала в ответ. Юноша присел подле девушки на траву. -Знаешь, - начал он непривычно мягким голосом, глядя куда-то в даль, - Я тоже видел тебя... По дороге к Сердцу... -Да? – удивилась Ксайре и привстала с земли. – И какая я была? -Неважно! – смущенно улыбнулся Дагнир, торопливо вставая. – Пойдем, перекусим! Я уже умираю с голоду! Он помог Ксайре подняться, которая от усталости валилась с ног, и они пошли в сторону лагеря. Еще долго была слышна музыка и торжествующие возгласы захмелевших от праздничного вина воинов. Ксайре лежала на спине, укрывшись мягкой шкурой, и смотрела в пустоту. Старые воспоминания вновь настигли ее. Она старалась уснуть, только бы не помнить... Но ничего не выходило. Что-то непреодолимо ныло в груди, и эта боль разрасталась с поразительной быстротой. Ксайре сжалась в тесный комочек и укрылась с головой. Она чувствовала себя такой одинокой в этом огромном мире. Ей было страшно. Она как никогда раньше хотела к родителям... любой ценой... Только Дагнир... только он был ее единственной надеждой. Близким, понимающим другом и орудием мести... Но как, КАК она сможет сделать ЭТО?!! Она не хотела думать... Не сейчас... Потом! Она обязательно что-то придумает! А пока... надо набираться сил... Хрупкое тело Ксайре вздрогнуло и затихло в глубоком сне... * * * Ксайре резко открыла глаза. Уже было светло, но лагерь все еще спал, утомленный долгим походом и бурным празднеством. Девушка потянулась и встала. Все тело ныло от боли. Она вышла на поляну и пошла куда-то, прислушиваясь к своим ощущениям. Вокруг царила мертвая тишина, но что-то непреодолимо беспокоило ее, что-то давило... Солнце встанет за холмом И ты увидишь свой путь Он устлан камнем и свинцом С него нельзя свернуть... И гордый взгляд забытых глаз Тебе не даст солгать Ты выбрал сложный, долгий путь Тебе не убежать В голове Ксайре звучали слова давно забытой песни, что пел ей когда-то отец. Она отогнала скверные мысли и ускорила шаг. На дальнем краю поляны она нашла небольшое озеро. Ксайре с радостью скинула с себя всю одежду и бросилась в воду. Вода окутала тело приятной прохладой, и девушка почувствовала долгожданное умиротворение и покой в душе. Она забылась в медленном танце, изгибаясь, кружась, еле касаясь пальцами ног песчаного дна. Она гладила ладонями поверхность воды, ощущая непреодолимое желание слиться, раствориться в этой ласковой, очищающей прохладе. Забыться... -Твое желание слишком перечит тебе сомой! – Послышался насмешливый голос с берега. Ксайре вздрогнула и увидела на берегу возле ее одежды незнакомого ей юношу. Он запрокинул руки за голову и смотрел не нее свысока, немного надменными, но незлыми глазами. -Великий Маг Сайрон приветствует вас, милая леди, в своей скромной обители и сообщает, что готов принять свою долгожданную и дорогую гостью, как только ей самой это будет угодно! – юноша склонился в легком, шутливом реверансе. Ксайре безудержно рассмеялась, что вызвало на лице юноши гримасу легкого недоумения. -Ты что, придворный шут? – воскликнула девушка, - так поразил ее внешний вид шутника. На нем была ярко красная рубаха, повязанная рыжей лентой на поясе, и темно зеленые широкие штаны, которые не могли вызвать ничего кроме смеха. Лицо юноши было очень подвижным, могло состроить любую гримасу. Трогательные светлые кудри торчали в разные стороны и по-детски большие глаза, вызывали дикий восторг. -Я что, похож на шута? – возмутился тот, делая обиженный вид. -Еще как! – воскликнула Ксайре, захлебываясь от смеха. Парень тоже рассмеялся звонким, переливчатым смехом. Когда Ксайре усмирила свой смех, она вышла на берег и оделась, стараясь не поднимать на юношу смущенных глаз. Тут из скомканной одежды на землю выпал сверток потертой бархатистой ткани... Юноша наклонился и поднял его. Воцарилось тревожное молчание. Ксайре хотела уже вырвать сверток из рук парня, но не могла пошевелиться. А он спокойно смотрел на него, резко изменившими цвет глазами. -Это твое? - неожиданно спросил он. -Да. – Ксайре стыдливо отвела глаза. -Так бери же! – он сунул сверток ей в руки и пошагал прочь. Ксайре быстро спрятала его и бросилась вдогонку. -Подожди! – позвала она, быстро уходящего парня, - я хотела спросить!!! -Да? – как-то загадочно спросил он, останавливаясь. -Скажи, он очень страшный? -Кто?! -Ну, этот твой, Великий Маг! Сайрон! Юноша смутился, а потом улыбнулся широкой и доброй улыбкой. -Нет. Не очень! – Ксайре с облегчением вздохнула. -А что, он звал к себе только меня? -Без всяких сомнений. -А как же остальные? – возмутилась девушка. -Пусть спят! – весело ответил юноша, - за ними придут позже. -Ты отведешь меня в тот кривой замок на скале Мира? -Да! – засмеяться парень, - я отведу тебя в тот самый кривой замок на скале Мира! -Ну, тогда идем! – решительно сказала Ксайре, - Только прошу тебя, не иди так быстро! Я еще не оправилась от вчерашнего похода! Парень любезно кивнул, и они отправились в дорогу, к самому Сердцу мира... У подножья горы их ждали два прекрасных черных коня. Ксайре воскликнула от радости, понимая, что ее силы уже на исходе. Лошади смирно стояли, горделиво изогнув крутые шеи, хотя были ни к чему не привязаны. Ксайре с легкостью оседлала одного, больше другого напомнившего ей ее Сурэмора, и, звонко смеясь, помчалась во весь опор вдоль отвесных скал. -Ну, догоняй же! – крикнула она, оборачиваясь на опешившего от такой прыти парня. Он тоже ловко вскочил на коня и бросился вдогонку. Однако нагнать Ксайре оказалось не так просто! Она летела подобно черной стреле, рассекая воздух, с ярой прытью преодолевая крутые повороты и расщелины. Когда на ее дороге оказался тупик, а точнее крутой подъем, ведущий вверх, спиралью к самому замку, она смирила свой пыл и пошла шагом. Конь уверенно ступал по камню, поднимаясь к самым облакам. Ксайре заворожено смотрела вверх, не различая конца пути. Юноша шел рядам, спокойно озираясь по сторонам. -Здесь так красиво! – воскликнула девушка, - Я бы хотела здесь остаться жить... Подниматься каждый раз к небу, и считать его своим домом... -Ты чувствуешь это? – Ксайре сразу поняла, что юноша имеет в виду. -Да. Невообразимое чувство освобождения, и в тоже время грандиозной ответственности... Ты здесь Все и Ничто... Отсюда Мир так мал, и в то же время неизмеримо велик... Парень улыбнулся. -Ты истинная дочь Тэля! -Ты слышал о моем отце? -Нет. Я знал его... – юноша грустно улыбнулся. -Правда? – удивилась Ксайре, - Тогда должна огорчить тебя, его уже давно нет в живых... -Я знаю. – С легкой задоринкой заметил парень. -Знаешь?! -Это неизбежная участь рода Койрэа... “Живущих”... Умирать и возрождаться... снова и снова -Так вот, что имел в виду мой отец, когда просил меня найти его! – Ксайре ушла в глубокое раздумье, - Значит... Я могу скоро увидеться с ним? -Если только сама захочешь... – с неожиданной злобой в голосе бросил парень, и сорвавшись с места, помчался вперед. -ЭЙ! ПОСТОЙ!!! ЧТО ТЫ ХОТЕЛ ЭТИМ... – Ксайре не успела договорить, так поразило ее то, что она увидела. Прямо над головой сгущался туман. Она протянула руку и коснулась пальцами облаков. Пройдя чуть выше, она стала угадывать очертания старого замка, устало склонившегося на самой вершине скалы. Не даром она называлось скалой Мира. Отсюда были видно все до самого горизонта, во все четыре стороны света. Ксайре неуверенно спрыгнула на землю и начала пораженно озираться по сторонам. -Так вот как Боги видят наш Мир... – только и могла сказать она, - отсюда все людские беды кажутся крупинкой в ладони... -Это не так... – строго сказал парень, подойдя к ней со спины и сжав в своей руке ее расслабленную ладонь, - пойдем, уже давно пора... Он повел ее вверх, к самому замку. Врата были широко распахнуты, гостеприимно приветствуя гостью. Отсюда замок вовсе не казался накрененным на бок, а ровно упирался в небо. Широкие ступени вели к тяжелым мощеным дверям. Спутник Ксайре подошел и легко толкнул их, и они поддались, приглашая в простор открывшейся залы. Ксайре вошла, не задумываясь, и огляделась по сторонам. Все было достаточно скромно, никакой излишней напыщенности, какую она наблюдала в замках других Магов. Никаких древних, ошеломляющих своей красотой и изяществом статуй и картин. Никаких украшений и фресок. Голые серые стены, пустой мраморный пол, и ровный без всякой изысканной лепнины потолок. Ксайре возмущенно приподняла одну бровь. Не таким она ожидала увидеть Сердце Мира... -Ну и где же он?! – Позвала она в залу, - Хозяин таинственного замка на скале Мира?! Великий и могучий Сайрон?! – Эхо ее голоса разнеслось по всему замку и вернулось прерывистым откликом. -Он перед тобой. – Спокойно, безо всяких насмешек сказал стоявший с ней рядом юноша. – Великий и Могучий приветствует тебя дочь Тэля Койрэа! Последняя из рода Койрэа! Ксайре не знала что сказать. Все слова и вопросы комом встали в горле. Она в недоумения распахнула на Сайрона глаза. Тот добродушно улыбался. Ну никак она не могла себе представить Великого Мага ТАКИМ... Даже сейчас она ждала, что все это все-таки окажется нелепой шуткой. -Разве тебе не говорили, что обладающие Высшим знанием обречены на Вечное одиночество? – начал Маг. – И чем выше знание, тем более одинок его обладатель? Ксайре смущенно опустила глаза. -Я – обладатель самого Высшего из знаний! Я - обладатель самой высшей степени одиночества. И то, что ты - здесь, перечит самому главному из Правил. -Но почему тогда ? – начала было девушка, но мысли путались в голове. -Не задавай вопросов, на которые нет ответов. – Внезапно задорные глаза юноши превратились в глаза мудрого и уставшего старика. – Даже у меня... После продолжительно молчания он добавил: -Ты мила мне Но Сердцу Мира нельзя перечить Если бы моя воля, я бы никогда... НИКОГДА не пустил бы тебя на порог этого замка. Теперь же смирись и приклонись перед своей участью, Ксайре Койрэа! – его голос сотряс залу подобно грому, а слова внушили диких ужас. Девушка глубоко вдохнула воздух и ощутила привкус царящего здесь покоя. Она почувствовала легкое опьянение и умиротворение. -Не обманывай себя! – вдруг нарушил тишину Сайрон, - ты не хочешь этого... Это слишком перечит твоей сущности... Эти слова вырвали Ксайре из забытья, и она устало улыбнулась. Сайрон подошел к ней вплотную и положил холодную ладонь на ее лоб. Голова вдруг закружилась, тело обмякло и стало оседать на пол ... -Держи Кинжал Тэля - Фиримар наготове... – уже в полу сознании услышала Ксайре и погрузилась во тьму... Когда девушка очнулась и распахнула глаза, она не сразу поняла, где находится. Солнце светило так ярко, что казалось, будто оно вплотную прильнуло к ее окну. -Не делай резких движений! Волшебник сказал, тебе нужен отдых. – Девушка обернулась и увидела сидящего возле нее Дагнира. Юноша улыбался теплой, приветливой улыбкой. Ксайре радостно хихикнула и бросилась в его объятия. -Сколько я проспала? – спросила Ксайре, хватаясь за голову, которая просто раскалывалась. -Семь оборотов Солнца! – встревожено сообщил парень. -О-о... – простонала девушка, - так я просто ЧЕРТОВСКИ ГОЛОДНА!!! Они дружно рассмеялись, держась за надрывающиеся от смеха животы... -Прошел целый месяц, пока мы гостили там, и я так больше не видела Сайрона. Казалось, он просто избегал меня. – Задумалась рассказчица. -Удивительно... – согласился Меллон. – А что было с кинжалом? Он так не пришел за ним? Ксайре улыбнулась. -Кинжал все так же оставался при мне. Я всегда носила его с собой. Помню, как однажды сидя в своей комнате, я развернула ткань и достала его. Камень излучал небесное сияние и был холоден как лед. Почему-то тогда он напомнил мне глаза моего отца, и я поняла, что мы еще встретимся... -Ты и случилось? -Нет... Я так и не видела его больше... – печально ответила девушка. – Но одна жизнь – еще не срок! – вдруг весело добавила она. -Прости, если я задаю слишком много вопросов, - опешил Меллон, - Наверное, тебе неприятно вновь вспоминать все это... -Нет-нет, Меллон! – успокоила Ксайре, - это конечно нелегко... Вспоминать... Но у меня нет другого выбора! Не хочу жить и мучить себя смутными обрывками воспоминаний, всплывающих в самый неподходящий момент. Не могу сидеть на месте, опустив руки, - пока не исполнится мое Предназначение, моя память не даст мне покоя. Я должна вспомнить ВСЕ! Пока не поздно -Что это за Предназначение? -Я еще не до конца поняла! – глаза девушки зажглись огнем, - В голове вертится что-то... Некий смутный образ... или слова Я не могу уловить! Надеюсь, мой рассказ все разъяснит. К сожалению, дальнейшие мои воспоминания очень обрывистые и не четкие. Нужно время, чтобы вспомнить все до конца... Иногда для этого требуются года, а бывает, что не хватает и жизни... -Я видел, и сейчас в левом рукаве своей одежды ты всегда носишь некий кинжал... – загадочно проговорил парень, сужая глаза. -Ты очень наблюдателен, друг мой! – обрадовалась Ксайре, - я нашла его на базаре, у каких-то купцов, и выкупила за огромные деньги! Он стоил мне годового лишения еды и питья, я сдала за него все свои украшения, все свои и без того скудные денежные накопления... -Неужели он настолько дорог тебе? – удивился Меллон. -Это купцы установили на него определенную цену, для меня же он бесценен! Я уже тогда поняла это! Как только увидела! Уже тогда в мою голову глубоко вклинились некие яркие образы из прошлого. Уже тогда я начала с интересом вспоминать то, о чем вспоминать не стоило. И только теперь оглядываясь назад, я понимаю, насколько все связанно в жизни! Даже самые мелкие совпадения являются звеньями одной цепи, одной продуманной кем-то системы. Если бы я поняла это тогда возможно все было бы иначе. Однако знания тоже приходят в определенный момент Ни раньше, ни позже. И не всегда зависят от твоего личного желания и способностей. -Покажи мне его! – неожиданно громко сказал Меллон и его глаза стали почти безумными от любопытства. -Что показать? – растерялась Ксайре. -Кинжал Тэля! Девушка кивнула и достала его привычным движением из своего рукава. Она заметила как изменились глаза Меллона, когда кинжал открылся его взору. Его светлые глаза, казалось, изменили цвет... Ксайре присмотрелась, будто вспоминая что-то... -Думаешь, у меня были прошлые жизни? – поинтересовался, восхищенный Меллон, не сводящий глаз с кинжала. -Никто не может судить об этом лучше тебя самого. -А я хотел бы вспомнить! -Вспомнишь. – Успокоила девушка, теребя его густые светлые кудри... 6. Над Сердцем собрались тяжелые грозовые тучи. Ксайре интуитивно поняла – время пришло. Она достала из тайника заветный сверток и по привычке спрятала себе за сапог. Тут подобно грому раздался тяжелый стук в дверь. Ее сердце сжалось от жуткого страха. Она открыла, – на пороге никого не было. От этого она вообще пришла в ужас. -Кто здесь? – растерянно спросила девушка, но никто не ответил. Она осторожно прошла вперед по длинному коридору, по сторонам которого располагались комнаты Дагнира, Балана и остальных воинов. Все двери были распахнуты, а комнаты пусты... Тревога наполнила сердце Ксайре. Она ускорила шаг, а потом побежала. Добежав до крутой лестницы, она слетела вниз в прихожую залу. Замок был пуст... Она чувствовала это. Запыхавшись, она выскочила на улицу и увидела одиноко стоящего у раскрытых ворот коня. Он лениво поднял на нее свою морду и с неким упреком заржал, будто казня ее за излишнюю медлительность. Девушка подошла и погладила его по холке. Конь нетерпеливо забил копытом о землю, давая понять, что им уже давно пора... Переведя дух, Ксайре оседлала коня, и он помчал ее вниз, возвращая с Небес на Землю... Соскочив на мягкую почву, конь понес ее через расщелины и крутые повороты на поляну, где она впервые встретила Сайрона. Еще издалека она увидела силуэты, стоящих на поляне людей. Они образовали полукруг, в центре которого, горделиво подняв голову, стоял сам Сайрон. Он уже не казался шутливым парнишкой, каким она его помнила, теперь Ксайре видела в нем грозного, безжалостного Мага, обезумевшего от собственного могущества. -О, прекрасная Ксайре! – воскликнул Сайрон со злой насмешкой, как только заметил ее присутствие, - Ты, наконец, почтила нас своим присутствием! – его глаза и глаза всех воинов были обращены к ней, и выражали недвусмысленную угрозу. Ксайре замерла в опаске. Она осмотрелась – только Дагнир стоял в стороне, опустив глаза. “Зря я взяла Кинжал!” - мелькнуло в ее голове. -Ты как раз вовремя! – Добавил Сайрон. – Не томи же, иди к нам. Мы ждали тебя! Ксайре спрыгнула с лошади и покорно пошла к ним, понимая, что ее уже ничто не спасет. Она вступила в круг и подошла к Сайрону. Тот довольно кивнул. -А теперь, дамы и господа, - начал Маг, артистическим жестом приветствуя всех присутствующих, - я поведаю вам то, что долгие тысячелетия скрывалась за стенами “Непреступной” Крепости. ТО, что хранилось ЗДЕСЬ, - он ткнул пальцем себе в висок, - Сводя с ума и меня самого, и всех не просвещенных, блуждающих в догадках, так называемых, Гениальных Хранителей Знаний. Он повернулся к Ксайре и продолжил не менее язвительным тоном: -И эта юная леди не даст мне солгать! Она пришла сюда по своей собственной воле... ну или не совсем по своей. Это не важно! Она прошла Путь к Сердцу САМА! – Ксайре невольно бросила взгляд на Дагнира, но тот не поднял на нее глаз, будто и не слушал Мага вовсе, - Тот путь, на котором остались многие из вас, о, уважаемые господа Воины! А это значит, что наша леди вполне готова исполнить свое Предназначение! Только сейчас девушка обратила внимание, что численность войска Балана, после пройденной длинной пещеры действительно значительно сократилось! -О каком Предназначении ты говоришь? – спросил, стоявший перед ним Балан. Сайрон издал прерывистый самодовольный смех. -Не лучше ли нам спросить об этом саму виновницу нашего сегодняшнего Великого собрания? – Маг посмотрел на девушку обезумевшими глазами. Ксайре молчала. Она разрывалась между двумя желаниями – убежать, или умереть на месте. Но ни то, ни другое было не возможно. Ох, если бы только у нее были крылья! Она бы разбилась об это жестокое небо, надменно взирающее на все свысока. От безвыходности своего положения, Ксайре начала терять самообладание. На ее глазах проступили слезы. Она схватилась за голову и упав на колени, безудержно разрыдалась. По кругу волной разнесся злой смех. Тело девушки содрогалось и вздрагивало. Слезы лились бесконечным потоком. Слезы, что копились долгие годы со дня смерти ее родителей. Слезы, что она зареклась не проливать... Она начинала ненавидеть себя за такую слабость перед каким-то безумцем. Да кто он такой?! Как он смеет?! Она чувствовала, как от ненависти напряглись все мышцы ее тела. Она чувствовала, как разрывается от животной ярости ее хрупкое сердце. Сквозь свой глухой, чуть слышный стон... Сквозь пронесшиеся перед глазами эпизоды ее горького прошлого... она чувствовала... Она чувствовала, как она умерла в тот самый миг, и возродилась уже совсем другой... Она чувствовала, как надломились в ней мораль и всякий смысл... Она чувствовала, как высохли ее слезы, а руки сжались в кулаки... Все видели, как изменился ее взгляд... -Зачем? – прошипела она сквозь крепко стиснутые зубы, - Зачем ты делаешь это?! Маг молчал, глядя на нее со спокойной, выжидающей ухмылкой. -Мне скучно. – Вполне серьезно ответил он, когда понял, что молчание слишком затянулось. -Скучно?! – вне себя от ярости выкрикнула Ксайре. -Да. -Забавно. -А тебе бы не было скучно тысячелетиями восседать в полном одиночестве? Не скучно представлять, что это одиночество будет длиться Вечно?! -Чего ты хочешь от меня? – не выдержала девушка. А Маг не унимался, кажется, разговор коснулся его больного места: -Пожалей одинокого, безумного старика! – он чуть наклонил в сторону голову и жалостливо всхлипнул. -Сайрон, мы пришли к тебе по делу. – Перебил их Балан, - И мы ждем, чтобы ты поведал нам ту Тайную истину, о которой ты недавно упомянул... -Да, конечно, мой друг... Но прежде... – он подошел к Ксайре и от этой близости, ее тело еще больше напряглось как перед ударом. Его рука с раскрытой ладонью приподнялась к ее лицу, - дай ЕГО мне. Ее глаза распахнулись в немом ужасе. Она сразу поняла, что маг имел в виду. Она склонилась и достала сверток. Какого черта?! Ей уже ничего не изменить. Не вернуть время вспять. -Разверни. – Строго приказал Сайрон. Ксайре повиновалась. Она чувствовала, как увеличились жадные глаза Балана, долгие годы блуждающего в поисках этого кинжала, когда тот был все время рядом с ним. Она почувствовала на себе растерянные глаза Дагнира, ставшего для нее близким другом, от которого была так несправедливо укрыта эта тайна. А войны раскрыли рты от изумленья, когда перед ними предстал кинжал во всей его красе. Лезвие переливалось серебристым светом, а камень сиял изнутри голубым огнем -Кинжал Фиримар, - торжественным голосом объявил Сайрон. По кругу пронеслись продолжительные возгласы восторга. – Созданный самим Фиримаром, Создателем Жизни! Он – причина сегодняшней нашей встречи. Внезапно голос Мага помрачнел, и он продолжил уже тише: -Фиримар, создавая Вечную Жизнь, создал ей в противовес этот кинжал, даря ему право на Ее уничтожение! Снимая с себя всю тяжесть ответственности... Кинжал же явился в последствии причиной беспокойства всех, живущих в нашем мире, Перерождающихся. Все захотели обладать им, дабы лишить себя страха лишения своего Бессмертия. Все хотели обладать им, дабы внушать страх у других и подчинять их своей воле! Не так ли, о могучий и бесстрашный Балан? – тот стоял уже наготове, как зверь перед броском. -Не злись, я просто говорю, как есть... Сайрон взял из рук Ксайре кинжал, не вынимая его из ткани, и подошел к Балану. Ксайре смотрела на все это пустыми глазами. Ей никогда не было так больно, ей никогда не было так страшно...но Боль – не за себя Страх – тоже Перед глазами стояло лицо ее отца. Она вновь видела его глаза! Холодные гордые неприступные “Береги его, как память о нас ” Отец Со щеки упала горячая слеза Она увидела кинжал отца в руках Сайрона. Он уносил его от нее... как последнюю память как только что вырванное у нее сердце... “Это самое ценное, что только может быть для тебя ” Прости, отец Я не смогла Слезы комом встали в горле. Сайрон подошел к Балану и уложил кинжал на траву прямо перед его ногами. Тот с присущим ему недоверием следил за каждым движением Мага, держа свой меч наготове. Маг отошел на свое прежнее место, предоставляя кинжал в полное распоряжение Балана. Воцарилась мертвая тишина. Войны замерли, с интересом ожидая как будут дальше развиваться события. Балан все так же стоял, не шевелясь, смотрел в хитрые глаза Мага. Сайрон довольно хихикнул. -И что же, Балан, ты уже не хочешь обладать тем, что искал столько лет? Балан сильнее сжал рукоять своего меча. -Да расслабься ты! Мне незачем сходиться с тобой в поединке. Я лишь предлагаю тебе взять то, что ты так мечтал взять уже не одно столетие! Внезапно маг оглушил присутствующих грозным ревом: -ТАК ВОЗЬМИ ЖЕ ЕГО! ОН ТВОЙ! ЗДЕСЬ! И СЕЙЧАС!!! Балан вздрогнул. Он начал чувствовать себя перед всеми глупцом и трусом. Пресмыкаться перед рехнувшимся волшебником! Он наклонился и протянул руку к кинжалу. Глаза мага расширились, будто в ожидании невиданного чуда. Пальцы Балана чуть коснулись камня, и он одним махом схватил рукоять кинжала Дикий рев вырвал Ксайре из забытья. Она подняла глаза на Балана. Тот извивался и шипел от боли! Его тело дергалось как от непрекращающихся ударов молнии. Он схватился рукой за руку, в которой был кинжал, стараясь выбить его из крепко стиснутых пальцев. Ксайре оглянулась на мага, – тот заворожено смотрел на это ужасающее зрелище, как на плод своего Величайшего творения. Когда кинжал, наконец, выпал из рук Балана, тот сам вслед за ним без сил рухнул на землю. Недолгое молчание перервал громкий, обезумевший смех Мага. Он схватился за живот, старался успокоиться, но картина лежавшего в забытье, поверженного Могучего Балана, вызывала новый непрекращающийся почти истерических хохот. Над Баланом склонились все его войны, ощупывая, пытаясь привести его в чувство. Он был жив, но не мог пошевелиться, не мог произнести ни слова. - Вот видишь, что бывает, если кто-то хочет не законно овладеть Кинжалом. – Наконец усмирив свой смех, серьезно обратился Маг к девушке. Но та не слышала, она просто смотрела на него широко раскрытыми глазами. -Я не стану раскрывать тебе все тайны. – Задумчиво добавил Сайрон, - И так устроил тут целый спектакль но это еще не конец. Он поднял с земли кинжал, обернув его рукоять в бархатистую ткань, и пошел в сторону. Ксайре смотрела на него, не отводя глаз. Тот резко остановился, развернулся на месте и громко позвал: -МОРНОР!!!!! Дальше в глазах Ксайре все происходило будто в замедленном действии. Ворон слетевших с плеча Дагнира... Его свободный, полный потаенной силы полет... Злые, безумные глаза мага, с наслаждением наблюдавшие за каждым взмахом широких крыльев... Резкий, направленный взмах его руки, в которой таился кинжал... Прощальный крик ворона, обращающего свои испуганные глаза в сторону Дагнира... Черные перья, разлетевшиеся во все стороны, кружась, оседали на землю... Обмякшее тело птицы, крепко сжимаемое в огромной ладони Мага... Пронзительный крик Дагнира, не успевшего остановить... Багровые капли, падающие на траву... Войны сдержали обезумевшего от ярости Дагнира, схватившегося за меч и бросившегося на Сайрона. -Убитый раз, да не будет создан боле! – с надрывом сказал Сайрон и опустил ворона на землю, - Так сказал Создатель и Творец, когда протягивал Кинжал его будущему обладателю Тэлю “Ты можешь убить себя, если ты слаб, для такой силы. Ты можешь отдать его крови от крови твоей ” Сказал он. И Тэль ответил: “ Я сохраню его от глаз людей, покусившихся на его силу. Я сохраню его от чужих рук и от своих ”. И он надрезал им свое запястье. Камень послушно впитал все до последней вытекшей капли... От чего Тэль лишил себя права обладать им, огласив себя Недостойным Клинок зажил своей жизнью, пока не наступила критическая точка его силы и... не родилась ты... Ксайре... - Он низко поклонился и легко бросил кинжал к ее ногам. Она наклонилась и спокойно подняла его, не опасаясь быть убитой. Ей было все равно... Она чувствовала, как накалился кинжал, он был горячим! А прежде голубой цвет камня, сменился на кроваво-красный. -Видишь, Ксайре, он испробовал вкус крови. Он любит кровь... -Что тебе нудно от Нас, - спросила девушка, чувствуя в кинжале живой дух. -Ни только мне - поправил маг, - Миру нужна твоя кровь... Твой род слишком горд и самонадеян, чтобы подчиниться его воле. Он боится за своих детей... Верни им свободу! Избавь от страха за свою жизнь! Пролей свою кровь, отдай свое право на кинжал ему самому. Здесь ему найдется наилучшее применение... -Никогда! – однозначно ответила Ксайре. -Тебе не убежать! Ни здесь и ни сейчас, не важно, – тебя все равно найдут. -Кто? – усмехнулась девушка. -Ты никогда не задумывалась над именем своего друга, Дагнира? – Ксайре широко раскрыла глаза, вслушиваясь, - Да - довольно продолжил маг, - это лично твои Проклятие и Гибель! Он послан, чтобы следить за тобой! И день, и ночь... чтобы потом... убить... Ксайре обернулась на Дагнира. Тот спокойно стоял, опустив глаза. Его уже не сдерживали воины... В какой-то момент он поднял на Ксайре глаза и утвердительно кивнул головой, подтверждая правоту сказанных магом слов. -Да. Я все это время следил за тобой. Ксайре крепко сжала в руках кинжал... Ложь Чушь Абсурд! Вся ее жизнь сплошная нелепость! Даже единственный друг все это время лгал ей! Даже он... Она смотрела на толпу На поднявшегося с земли Балана на Дагнира Она ненавидела их всех! И этой ненависти не было предела! Да будьте вы ПРОКЛЯТЫ!!!! Она сильнее сжал кинжал и бросилась на Дагнира. Тот даже не пытался защититься... “Проклятье нельзя убить... Запомни это.” И в последний момент рука Ксайре дрогнула, и лезвие прошло мимо плоти Дагнира, рассекая грубую ткать его рубахи. Обезумевшее от ярости тело девушки повалилось на землю. Кинжал выскользнул из рук и отлетел в сторону. Воцарилась мертвая тишина. Весь мир против нее Как же холодно... Отец давший мне ЭТУ жизнь Я ненавижу тебя! Я ненавижу Где бы ты ни был Проклятье На лице девушки внезапно проявилась ехидная улыбка. -Ксайре - послышался тихий голос Дагнира, в миг ставший самым ненавистным на свете, - я люблю тебя Зачем Зачем он снова ВРЕТ?!! -Существование Мира под угрозой - продолжал он тем же спокойным тоном, - только ты можешь помочь ему -Как? – холодно спросила Ксайре, и было уже ясно, что она все равно не поверит любому ответу -Только ты знаешь КАК. -Нет. Я не знаю. – С фальшивой досадой, ответила та. -Постарайся Вспомни -Я не могу Точнее не хочу! – твердо проговорила она и встала. -Ты уверена? -Я уже ни в чем не уверена. -Не делай ошибки. Не отказывайся от нашей поддержки -Поддержки?! – девушка перешла на крик, - что вы называете поддержкой? Оставить малое дитя без родителей – поддержка?! Сжечь ее дом – поддержка?! Лишить ее веры, заставить ненавидеть себя – это тоже ваша ПОДДЕРЖКА?! Спасибо!!! Не нуждаюсь - она развернулась и пошагала прочь. -Я прошу тебя поверь мне - он услышала искреннюю мольбу Дагнира и остановилась. – Я действительно -Ты тоже хочешь освободиться от ЭТОГО Да? – спросила она не оборачиваясь. Он подошел и крепко обнял ее со спины: -Давай убежим отсюда Давай убежим отсюда вдвоем. -Не знаю как, но нам все-таки удалось бежать! Помню только как мы оказались уже на другой стороне дороги к Сердцу: я сжимала к руках окровавленный кинжал отца, а Дагнир, крепко прижимая меня к себе, вел какими-то не ведомыми мне тропами, скрываясь от бесконечной погони... -Что говорил Дагнир? Как он объяснил тебе все? -Очень просто. Сказал, что им манипулировали. Подчинили своей воле. Не то чтобы я ему не верила, просто... – Ксайре, мечтательно вздохнула. -Ты любила его? – понял Меллон. -Нет. Я и сейчас... – она засмеялась, глядя на растерянное лицо друга. – Просто мне было страшно. Я боялась ему верить, понимая, что его предательства пережить не смогу... – она продолжила более серьезным тоном, - Балан взял с него слово – Дагнир должен был убить меня моим же кинжалом. Только ему было дано это право. И он мог безболезненно брать кинжал в руки! Мы проверяли! Я терялась в догадках, как такое может быть. Говорят, что даже Сайрон был в растерянности, когда узнал, что это право не временное... Оказалось это дело его рук. Убив меня, Дагнир получил бы право на свободу. От Балана и от себя лично. Ему так обещали Если бы ты только мог представить, сколько бед на его сердце. Ведь оказалось, что Балан не его родной отец... -И он не смог сдержать свое слово, потому, что полюбил тебя? -Да, наверное... Он решил найти другой способ освободиться, но так и не нашел... Если жизни пусты и однообразны, то не так тяжело нести в себе память о них. Когда же память слишком перенасыщена болью непрекращающихся потерь и предательств... только самым сильным удается смириться и не думать о Забвении... А мы думали о нем как о спасении... Точнее все чего мы хотели – это отдохнуть... Забыть, убежать, не думать... Хотя бы не долго! Но предназначение оказалось сильнее нас самих. -И долго вы обегали от Балана? -Всю жизнь... -А Сайрон? -Не знаю, что было с ним! Наверное, он остался в своем кривом замке, размышлять о допущенных им ошибках Глупец! Он слишком думал о себе, слишком жалел себя... Меллон грустно опустил глаза: -Возможно, Балан и сейчас ищет тебя... -Все может быть, но в этот раз все будет гораздо сложнее. -Как же закончилась та твоя жизнь? -Мы жили в вечной тревоге, страх ни на миг не оставлял нас. От Дагнира я узнала достаточно, чтобы понять, что кинжал ни в коем случае не должен попасть в руки Балана и, тем более, Сайрона! Это грозило бы существованию самого Мира! И Маг, и Воин не видели дальше своего носа и думали только о себе... И мы бежали долгих 6 лет... 7. Лошади замедлили шаг от усталости, а потом их вовсе было не стащить с места. -Черт! – ругнулся Дагнир, опускаясь на землю, - Нужно подыскать новых лошадей, эти никуда не годятся! Ксайре грустно опустила глаза. Она видела как изменился за эти годы Дагнир. Он устал... Стал злым и несговорчивым. Иногда она ловила себя на мысли, что боится его. -По приходу в К. купим новых. – Уверенно добавил он. -Но у нас не осталось денег! -Чепуха! – Дагнир раздраженно махнул на Ксайре рукой. -Отнюдь, - те что у нас есть, нужны нам для переправы в Г. -До переправы еще дойти надо! С этими клячами далеко не уйдешь... -Где же мы достанем столько денег? Дагнир молчал, и девушка угадала его мысли: -Дагнир, не уже ли ты не понимаешь, мы НЕ МОЖЕМ ПРОДАТЬ ЕГО!!! – она почти кричала, но казалось до Дагнира докричаться было не возможно. -Не ори! – сорвался он, - тебе твоя память важнее твоей жизни и жизни всего Мира! Если нас поймают, то Его уже ничто не спасет! Можешь ты это понять?! -Но... Мой отец... -Уверен, он бы понял тебя! – не унимался Дагнир, - С кинжалом ничего не будет если его продать! Людям он не причинит вреда большего, чем может причинить их жадность. Для них это простое украшение на стенке, для нас – единственный шанс спастись! -Ты пугаешь меня, Дагнир... – тихо сказало девушка, отступая назад. – Это все, что осталось у меня... Все ради чего я живу... Даже ты становишься чужим... -Ты эгоистка. – грозно сказал парень и его глаза стали еще холоднее. – Лучшее, что мы можем сделать для мира, это избавиться от кинжала... Хотя бы на некоторое время! -Я не могу... – девушка отвела глаза от тяжелого взгляда Дагнира. -Тогда я сделаю это сам. – Он решительно подошел к лошади и достал из ее дорожной сумки кинжал, обернутый в замшу. -Нет! Не делай этого! – Ксайре бросилась к нему, но он вовремя увернулся. – Может есть какой-нибудь другой выход... -Других выходов нет. – Он сунул сверток себе в сумку и пошагал прочь, ведя уставшую лошадь за собой. Ксайре осталась все так же неподвижно стоять позади. На ее глазах блестели слезы. Пройдя чуть дальше, Дагнир обернулся. Еще никогда она не видела в его глазах такой явной усталости и обреченности. -Это наш последний шанс, - мягко начал он, - Осознав свое предназначение, ты услышишь Его зов. Ты сможешь отыскать его в любой части света! А пока... нам нужно время, чтобы уйти как можно дальше... – после короткой паузы, он добавил, - Так ты все еще со мной? Она грустно улыбнулась и кивнула Когда мы добрались до города, был уже поздний вечер. На следующий день мы сумели отыскать купца, который предложил за кинжал высокую цену. Теперь денег хватало на несколько месяцев вперед. Можно было купить небольшой дом и зажить спокойной жизнью, вдалеке от всех. Однако это было только в мечтах, впереди нас ждал еще долгий путь. Да и деньги эти меня особо не радовали, они слишком дорого мне обошлись... Дагнир успокаивал меня, говорил, что это не надолго. Я старалась верить. Я была благодарна ему, он ведь мог просто бросить все и уйти, а он несмотря ни на что оставался со мной, моей единственно опорой и поддержкой. -У меня есть план! – сказал он на ухо еще спящей девушке. -План? – спросила она спросонья. -Люди Балана уже в городе и... -ЧТО?! – девушка вскочила как ошпаренная. Он взял ее за плечи и спокойно посадил на кровать: -Подожди, я же сказал, что у меня есть план. Девушка от шока не могла говорить. -Нам не убежать понимаешь? Кивок. -Они не успокоятся пока не получат своего. Они еще не знают, где мы... Но движутся стихийно, сужая кольцо, обыскивая каждый угол У девушки потемнело в глазах, а Дагнир продолжал: -Кинжала им уже не найти. Караван купца, который его у нас купил, отбыл неделю назад! Я узнал. Он подошел к столу и жадно отпил из стакана воды. Ксайре заметила, что он запыхался как после долгого бега. -Что же нам теперь делать? – растерянно спросила она. -Нам нужно разделиться. -Что? -Это единственный выход. Ксайре смотрела не него удивленными глазами и пыталась понять на сколько он серьезно говорит. -Я отвлеку их, а ты уедешь отсюда как можно дальше! – и он не шутил. -Дагнир, они безумны! Они убьют тебя сразу, как только ты попадешь им в руки! -Это не важно... пусть так. Я заплачу этим, если надо... -Ты что? – она почти кричала, - Как ты можешь думать, что я вот ТАК просто отдам тебя в их руки, а сама спасусь? Ни за что. -А что ты предлагаешь?! – он был в бешенстве. -Если умирать... то вместе... – она встала и подошла к нему. – Я потеряла все... Я потеряла дом, потеряла семью, я почти потеряла себя... я не хочу еще потерять ТЕБЯ! – ее голос дрожал. Он наклонился и легко поцеловал ее. Первый раз... -Ксайре... – Дагнир притянул ее на себя и она упала в его объятия. – У нас нет другого выхода... Ты должна бежать! -Но я не хочу! Не хочу без тебя... -Мы окружены! Ты должна скрыться! Или нас обоих ждет смерть! Не факт, что в следующий раз... -Я так устала... я устала жить в постоянной тревоге. Бояться собственной тени! Бежать, бежать... Куда? Зачем? Нет в мире того места, где наша память оставит нас! Где мы сможем начать сначала... – она сжалась от глухой боли Хотелось плакать, но не было слез... Или она уже просто разучилась... – Нужно было тебе убить меня еще тогда, у Сайрона. Возможно, правда, все было бы не так плохо... -Ты же сама знаешь, что было бы тогда. – Строго сказал Дагнир, но объятья его стали еще теснее. -Ты должна защищать мир от Них! -Кому я должна? – она выскользнула из-под его рук и отошла. -Прежде всего себе... -Я не могу... -Если бы это было так... – он сделан короткую, но многозначную паузу, - Это же твое предназначение! Это и есть ТЫ! Пойми, все в твоих силах, дело в желании... Не отказывайся от Себя! -Я устала. -Я знаю. Но пока твое предназначение не будет исполнено, ты не сможешь освободиться от него. -Но я хочу отдохнуть. Я не могу больше... -Тогда ты должна бороться! Должна быть на 100 шагов впереди! Или на 1000! Только тогда тебе дадут время на передышку. В каждой жизни ты должна успеть понять как можно больше! Должна стать как можно сильнее! -А что если в следующей жизни я ничего не вспомню, - с надежной спросила Ксайре. -Вспомнишь, так или иначе! – не задумываясь, сказал Дагнир, - твоя память не оставит тебя в покое... Что-то обязательно напомнит, кто-то обязательно придет... Смерть – не выход. Девушка опустила глаза. Он прочитал ее мысли. Она действительно думала “уйти”... -Ты должна помнить, пока не спадет угроза Великой Войны. Это твоя обязанность, помнить и не дать в руки враждующим самое могущественное оружие. -Значит мое предназначение – Бежать, скрываясь от бесконечной погони? – безнадежно сказала Ксайре. -Когда ты станешь достаточно сильной, тебе не придется скрываться... Но для этого ты должна всем сердцем хотеть этого... -Значит, в том что нам суждено убегать, виновата только я... Юноша молчал. -Несмотря ни на что я категорически не соглашалась разделяться. – Рассказывала Меллону Ксайре, - Я не могла бросить Дагнира на растерзание Балану... К вечеру все было готово для побега из города. Вещей было не много, они не мешали бы нам скрыться. Когда совсем стемнело, мы бросились бежать... Улицы казались необычно пустынными. Даже молодежь, которая обычно гуляет по ночам, куда-то испарилась. Город боялся... Он чувствовал нависшую над ним угрозу. Двое всадников мчались во весь опор. Широкая ткань черных накидок развивалась за их плечами подобно крыльям. Они летели... летели подобно двум воронам. Летели как Морнор в руки убийцы... Дагнир поздно заметил, что далеко впереди им дорогу преграждали черные всадники... -Ксайре! – позвал Дагнир, - Балан! А те уже бросились бежать им навстречу, рассекая холодный ночной воздух. Девушка придержала коня, чтобы развернуться. -Дьявол! – ругнулся Дагнир, когда обернулся и увидел, что сзади на них тоже несутся черные всадники. Парень бросил девушке грозный взгляд, и она с ужасом поняла, что он этим хочет сказать. Им надо разделиться... У Ксайре слова встали комом в горле, а сердце бешено билось... От страха ли, от безысходности ли, но он кивнула, и они, с места взяв галоп, нырнули в разные переулки. Ксайре неслась вперед, не оглядываясь. Она хотела, чтобы как можно скорее закончился этот кошмар. Она мчалась во весь опор, чувствуя за спиной своих преследователей. Она металась из стороны в сторону пытаясь как заяц запутать следы. Она бежала, надеясь обнаружить на другом конце города Дагнира. Она бежала от собственной смерти, и сердце рвалось из груди... Огни города остались позади... Перед Ксайре легла широкая пустыня. Она на ходу обернулась и с удивлением обнаружила, что ее никто не преследует. За ней не было ни души... И Дагнира тоже не было... Ксайре отъехала чуть подальше и начала ждать. В голову непрестанно лезли страшные мысли. Что если люди Балана нагнали его... Не обнаружив у него кинжала, они могут... Нет! Она старалась не думать о худшем, и с замиранием сердца ждала. “Ты должна бежать!” – Ксайре слышала в голове голос Дагнира. “Это наш последний шанс!” - Но что если они убьют тебя... – отвечала она своим мыслям и слезы застилали глаза. Забытые слезы... “Это не важно... пусть так. Я заплачу этим, если надо...” -Дагнир... – внутри что-то предательски кольнуло. Девушка почувствовала, что... его больше нет... “Ты должна бежать! Ты должна защищать этот мир от Них!” Руки крепко сжали поводья... Дыханье стало глубоким и прерывистым. Все тело напряглось как от боли, а лошадь была уже готова сорваться с места... Как вдруг девушка увидела вдалеке одинокий силуэт... Лошадь бежала легкой рысью и немного прихрамывала. Но Ксайре с уверенностью могла узнать в ней лошадь Дагнира. Накидка спадала с плеч всадника, а капюшон скрывал устало опущенную голову... -Дагнир! – девушка не могла поверить, она ринулась ему на встречу, оглядываясь по сторонам, - нет ли за ним преследования. Не было ни души! -Дагнир! Слава Всевышним! Как тебе удалось? – подъехала почти вплотную. Глаза застилали слезы, она от счастья не смогла разобрать... Сильная рука схватила ее за предплечье, капюшон упал с головы всадника, довольный голос сказал: -А ему и не удалось... Ксайре замерла в оцепенении. Перед ней стоял сам Балан! Она машинально окинула его взглядом: лошадь и накидка действительно принадлежали Дагниру... -Ну что, ты получила свое? Махтар мертв. Дагнир не оставил ему выбора... И мой сын мертв! Я убил его... Твоя месть исполнена. Ты довольна?! Балан одним махом перекинулся на ее лошадь и обхватил Ксайре сзади, вырывая из ее рук поводья. Он пришпорил коня и они понеслись на встречу городу, из которого черной волной хлынули люди Балана, с ликующими возгласами победы... -Что они сделали с тобой? – с ужасом в глазах спросил Меллон, когда Ксайре остановила свой рассказ. -Я не видела ничего, не слышала ничего... Кажется я умерла в тот самый миг, когда поняла, что Его больше нет... Всякие чувства и эмоции тогда оставили меня. Никто не мог заставить меня говорить... Никами способами... -Они... – Меллон не решился произнести это в слух, но девушка поняла о чем он. -Да. Они насиловали меня... снова и снова... Но мне было плевать... Я не чувствовала боли. Ничто не могло сравниться с той болью, которая была у меня внутри... Я смотрела ни мар пустыми глазами. Я поняла, что теперь ничто и никогда не заставит меня спасать его... Я родила Балану сына... Но роды проходили так тяжело, но я не смогла их перенести... Я приняла смерть, как расплату за все мучения... И когда мои глаза в последний раз обратились к небу, я пообещала ему, что никогда не вспомню о том кто я... 8. Ксайре лежала на мятой постели и смотрела в потолок. -Он все-таки нашел меня... – думала она и почему-то улыбалась. – Все-таки нашел... А теперь ее очередь найти его... Она бежала в объятия ночного города. “Он где-то радом!” Она бежала, а в мыслях проносилось то, как когда-то она убегала от памяти... С самого рождения она чувствовала свое Предназначение, и не задумываясь скрывалась от него. А теперь она бежит в его объятья... сама... Преодолев еще один поворот она скрылась под мостом. Несколько всадников промчавшихся мимо оглушили ее топотом копыт, усилившегося от эха. Он вспомнила путь к Сердцу... “Слушай его... Сердце никогда не лжет...” - вспомнила она слова, что тогда сказал ей Дагнир. Она улыбнулась своим мыслям. А когда подняла глаза, увидела юношу лет 25-28-и. Его волосы были длиннее, чем тогда в пещере. Они как и темная накидка развивались на ветру. Он смотрел на нее своими голубыми глазами и еле заметно улыбался. -Дагнир... – улыбнулась она ему в ответ, - Ты явь или видение? -Проверь сама, - с легкой задоринкой ответил он. Она не удержалась и с разбегу бросилась к нему в объятия... -Я так хотел увидеть тебя... прости... -Нет, ничего! Я рада, что ты здесь. -Тебе пришлось вспомнить... ты так не хотела этого... -Главное, что ты со мной... вместе нам будет легче... -Я люблю тебя... На утро Ксайре проснулась в постели Дагнира. Она уютно устроилась у него на плече, а он крепко прижимал ее к себе. -Сайрон в городе... – эта фраза заменила ожидаемое Ксайре “Доброе утро” и сбросила ее с Небес на Землю. -Как? Он же... – она лихорадочно начала вспоминать. -Когда мы убили его кинжалом в Сердце Мира, он не погиб, как это предполагается у бессмертных более низкого, чем он уровня... – серьезно объяснял Дагнир, - К тому же он нарушил Правила... теперь он не имеет право вернуться Туда, прежде чем не отыщет кинжал и не... -Убьет меня... – догадалась Ксайре. -Если учесть, что ему тоже потребуется время чтобы вспомнить, то пока он найдет нас -Он уже нашел. – Уверенно перебила девушка. -Да? -Меллон. – однозначно сказала девушка, видя, как меняется выражение лица Дагнира. – Мы живем с ним вместе... После недолгой паузы девушка звонко рассмеялась истерическим смехом. Дагнир с великим недоумением наблюдал за этим, пока не выдержал и не засмеялся сам. -Представляешь, - еще захлебываясь от смеха, говорила девушка, - Я помогла ему вспомнить! Я рассказала ему все, что помнила и показала ему кинжал! Если бы ты только видел его глаза!!! -Ксайре! – смеялся парень, - Тебя ни на минуту нельзя оставить! -Все! ПОЙДЬЕМ! – с грозным видом скомандовала Ксайре, - Нам пора в путь! Пусть теперь попробуют угнаться за нами!!! Новая волна смеха заполнила комнату. Ксайре никогда раньше не была так счастлива... Христ: Апрель 2004г.