Часть первая - ТЬМА.

Аудиенция у Госпожи.

Их привезли к многоэтажному дому отделанному черным камнем. Их долго вели по бесконечным коридорам и лифтам. Их молчаливый провожатый не проронил ни слова за всю дорогу. Однако выбора не было, миссия возложенная на них ДОЛЖНА быть выполнена. В противном случае – смерть.
А значит они должны…

Наконец провожатый остановился перед массивной дверью из черного дуба, и жестом показал им ждать. Спустя несколько минут он появился в дверях, и жестом приглашая их войти наконец-то произнес: «Леди ждет вас. Помните у вас не больше четверти часа»

«четверть часа на то что бы совершить невозможное…»

Комната где они оказались была чем-то средним между библиотекой и залом. Абсолютная темнота и тишина. Только огонь горит в камине, да и то бесшумно.

-Здесь же никого нет! Воскликнул Северин.

И тут же низкий, какой-то бархатистый голос произнес: «Вас кажется предупреждали…»
С кресла стоявшего возле камина поднялась Она.
Подчиняясь не то этикету, не то вдруг откуда ни возьмись нахлынувшему ужасу, спутники опустились на колени.

«Можете подняться!» - все тот же бархатистый голос.

«Я жду…»

«Госпожа… я думаю вы информированы зачем мы здесь… и все же…» - неловко начал Северин.

«Я сказала вашему господину, и повторю еще раз для вас – НИКТО и НИЧТО не заставит, не упросит, не умолит и не подкупит меня, снова лезть в эту БАДЯГУ.»

слово «бодяга» так странно и неожиданно прозвучало в этой обстановке что Северин и его спутник вздрогнули.

(они должны, должны!!!!)

«Госпожа… вам заплатят…»

«Простите? Я кажется ослышалась…» однако после этих слов огонь в камине как то уж чересчур резво заплясал.

«Речь не о деньгах, вам… наш господин просил передать это вам.» Она неохотно взяла черный, тисненый золотом конверт из рук Северина.

Плотный. Черный. Толстый конверт.

«Ваши четверть часа истекли. Ответ получите через неделю…»

И только когда спутники покинули зал, Говорившая с ними задумчиво подошла к камину. Вскрыла конверт и присев перед огнем долго глядела на изящную золотую заколку. Уникальное творение ювелиров прошлого, заколка о трех зубьях в виде бабочки, искусно отделанная самоцветами.
Задумчиво переведя взгляд на бесшумный огонь девушка произнесла «Ну что Брат? Рискнем? Рискнем снова повторить все. Или…»

***

Храм.

Здесь удивительно тихо. Такая прозрачная, текучая и вечная тишина.
Кругом царит сумрак, вязкий и вечный. И только центральный алтарь освящен ярко. Огнем. Языки его вырываются из стен, пола и потолка образуя на стене круг.

Какая-то фигурка проскользнула сквозь сумрак Храма. Тихо, не нарушая строгого молчания вечности.

В центре огненного круга прямо в стене была вырезана удивительная скульптура. Тело гигантского ящера, причудливо изгибаясь казалось взлетало ввысь. Камень был иссиня-черным, и отполированным так, что казалось что чешуя зверя все время течет и переливается. Диковинные крылья, разведенные в разные стороны, казались распятыми. А в глазах, удивительного цвета плавленого золота казалось замерло почти человеческое выражение страдания.

Девушка секунду постояла перед танцующим огнем, повела плечами и плащ соскользнул на землю. Затем сделав одно движение рукой она прошла сквозь пламя.
И крепко-крепко прижалась к статуе Дракона. Постояла замерев несколько секунд, и отойдя на пару шагов присела напротив. В отблеске пламени ее тело казалось золотым как глаза ящера. Короткие рыжие волосы чуть шевелились от теплого воздуха. Но руки были молитвенно сложены а глаза зажмурены. Девушка молилась.
Затем как –то не вполне естественно встала, а проходя сквозь огонь, обратно в зал, языки пламени шарахнулись от нее в разные стороны, и как будто стали ниже и еще тише.

В сером сумраке храма танцевала девушка. То поднимаясь на цыпочки тянулась к потолку, то низко приседая распластывалась на полу. Ее тело светилось бледно золотым а на лице застыла блаженная улыбка. Она танцевала и с кончиков пальцев начинали срываться капли огня.
И чудилась какая-то неземная гармония в этом танце.
А потом лишь на секунду зал озарил яркий свет от вспыхнущего огня и тень, отбрасываемая девушкой вдруг…
Огромная черная тень несколько раз облетела зал, и рухнула к ногам хозяйки, в следующую секунду все смолкло, а девушка без сознания свалилась на пол.
Что за ритуал это был? Кто она? Какому неведомому богу она молилась? Что за тень это была? Слишком много вопросов. И не одного ответа.
Лишь мрачный храм и Вечность хранят секреты.

***
-Собрать мне всю самую свежую информацию. Допросить свидетелей. Проверить все эфирные планы. Мне нужно ВСЕ. Все в период за последние пол года. А теперь свободны! И помните мне нужно ВСЕ.

Хмурые слуги расходились, расползались, разлетались за пределы эфирного зала. Теперь у них есть 48 часов, на то что бы перевернуть прошлое вверх дном и принести все то нужное – Госпоже.

Я же тем временем ослабляю и закрываю все каналы. На сей раз прокола не будет.
Конечно если я решусь. Хотя в общем то не стоит… Да и чувство напряженности в последнее время. И как обычно эти Знаки.
Надо поговорить с Мэттой, она всегда может найти Слово для меня.
Черный «мерс» величаво стоял на остановке. Я отпустила шафера и сама села за руль. Вообще Мэтта не любит когда я так… официально… но что делать! Может быть я и не соглашусь на ЭТО, но ответ дать должна. А значит надо торопится.

Слово Мэтты.

-Послушай, ты же знаешь к чему это приведет. Черт побери, вы всегда знаете! Куда опять тебя несет, ну скажи мне? Отомстить? Покарать? Кого? Зачем?!!!

Я лишь молча смотрела на нее сквозь коньяк в бокале. Энергичная, всегда живая и веселая, она вдруг могла стать задумчивой до мрачности. Но это означало только одно – Мэттэ Хайэриллин из рода Сотворяющих готовилась сказать Слово.

-Послушай, я знаю, что ни одна сила на свете не сможет переубедить тебя! Ты упряма как сто тысяч адских псов.
При этом серебристо - сиреневое свечение за ее плечами, кстати на зло мне не спрятанное, вспыхнуло особенно ярко.

- Но позволь мне…

- Мэтта, прошу тебя не надо… Ты сделаешь себе больно, а толку не будет никакого!

-И все же, позволь!

Что мне оставалось, только пожать плечами и кивнуть, ведь по степени упрямства Мэтта стоит сразу следом за мной.

***

-А теперь уходи… Свечение за ее плечами почти погасло… Голос казался охрипшем, а руки, ее изумительной красоты руки даже немного дрожали.

Я лишь покачала головой. Я ничем не могла ей помочь. Мы стоим по разным сторонам. И хотя ходим друг к другу в гости… Никогда не станем до конца  родными друг другу.

Уговор.

Ну что ж… Вся информация собрана… Неужели можно быть настолько глупыми, что оставить все это на виду… Или это подвох.
Теперь осталось только ОДНО. Сообщить Господину Заказчику, о своем решении.

В маленькой душной комнате мерцают свечи. В воздухе разлит запах жимололоси и вереска. Девушка сидящая в кресле одета уж как то слишком небрежно. Черные джинсы, черная футболка, и черный браслет на руке. Она задумчиво курит… трубку, и смотрит на огонек свечи.
Вторая рука небрежно, и задумчиво вертит заколку. Старинную заколку из литого золота в виде бабочки.

Совершенно внезапно она резко бросает заколку в центр комнаты, и на потолке начинают проступать контуры портала.

- Айстерэ! T’airene, divig at’re allmenno!
- Да, да… Я тоже рада встречи… только одного не понимаю… Зачем это тебе так нужно? Неужели никак не обойтись? Если уж ты ОПЯТЬ ПРОСИШЬ меня.
- Неужели ты не понимаешь…?

Мой собеседник невысок и Темен. В самом благородном смысле этого слова. Его ледяные, синие глаза казалось, способны заморозить все кругом. Но только не этот огонь! Только не МОЙ огонь.
Свет свечей кидает странные блики на его лицо, отчего кажется, что выражение лица все время меняется. Волосы цвета белого золота блестят рассыпавшись по плечам. Он как всегда без ошибочно знает КАК мне показатся. Мы лениво пьем шотландский виски. И молча смотрим на огонь.
ЕСЛИ я соглашусь, то шанс еще раз посидеть так же спокойно и умиротворенно боюсь возникнет у меня только в следующей жизни.

- И все таки я не понимаю зачем привлекать ТАКИE силы. Неужели не обойтись как нибудь иначе?

- Нет. Это ОЧЕНЬ важно, и дело не в твоей сути. Дело в тебе самой.

- Так обычно ОЧЕНЬ понятно объясняешься!

- Так ты согласна?

…

Девушка молча поднялась и подошла к погасшему камину. Миг! Одно движение, и огонь ярко и жарко вспыхнул.

Затем она обернулась к своему визави, и как-то хищно улыбнулась.

- Пойдем…

Мы поднялись на крышу. Ночной город переливался своим разноцветьем. Его вечный гул почти стих. 3 часа ночи… Двое на крыше 18 этажного дома. Девушка скинула куртку, сняла кроссовки. И спокойно подошла к краю крыши.

- я жду.

- ты уверена?

- это же нужно тебе! На слове «Тебе» в ее голосе прорезался плохо скрытый сарказм.

Мужчина поднял руку вверх и на секунду прикрыл глаза. В небе что-то громыхнуло и облака закрывавшие небо исчезли.

- лети… Я открыл тебе ПУТЬ.

Девушка лишь улыбнулась и… шагнула с крыши.

***

Кража.

Есть такие зимние ночи, страшные, когда даже снег падающий за окном кажется несет угрозу. В такие дни люди спят не спокойно, а бессмертным снятся странные сны…
Лохматая, какая то нескладная и длинная тень скользнула за окном. Странного слугу послала сегодня Ночь, для выполнения своего плана.
Ну если конечно вы можете представить себе крылатого Лиса... Черная шерсть, пушистая как и полагается представителю лисьего племени переливалась в свете луны. Когда же луна скрывалась за облаками серебристые волоски в плотной черноте шерсти вполне явственно светились сами по себе. Огромные по сравнению с длинным, вытянутым телом крылья с легким хлопком сложились, и стали невидимы…
Оборотень бесшумно ступая по карнизу добрался до нужного балкона, тихо скрипнула отворяясь дверь…

Ребенок безмятежно спал и чему-то улыбался во сне, Привстав а задние лапы Оборотень с отвращением посмотрел на Дитя. Черная лапа с внушительными когтями потянулась к лицу младенца…
Луна скрылась за облаками, и как полагается когда комната вновь залилась серебристым светом, ни ребенка ни его похитителя уже не было в комнате, балконная дверь оставалась закрытой…

***

Ренард-Лис

-Как ты мог так безрассудно! Что за глупости! Без моего ведома, да еще и магией прикрылся! Подлец!
Девушка нервно ходила по комнате, то и дело бросая гневные взгляды на сидевшего в кресле мужчину. Собеседник молчал. Все в нем выдавало хорошо обученного воина, высокий рост, широкие плечи, сильные руки…
Однако было в облике мужчины что-то неуловимо тонкое, острое как бритва, какой то легчайший налет коварства. То ли в прищуре голубых глаз со странной золотистой крапинкой в глубине, то ли в гибкости движений, не свойственной людям такого сложения…

- Прекрати… Я говорю хватит! Он поднялся и резко, почти грубо схватив девушку за локоть, притянул ее к себе.
-Хватит, что сделано, то сделано… теперь остается только ждать, и уж будь уверена скоро Великая Доска содрогнется…

-Я просто переживала за тебя, они могли проснутся, да и Нирхэ…
-Глупости…
- Лучше обними меня…
Его рука привычно потянула стягивающий волосы шнурок, и тихий шелест снимаемой одежды утонул в кромешной тьме…

***

Кави

- Госпожа проснулась, госпожа…
Молодая девушка, сидевшая в углу кухни и читавшая книгу вздрогнула и подняла глаза на вошедшего.
- Кави… Сегодня твоя очередь…
- я не могу Гинс…
-ты же знаешь, с тех пор как я попала к ней, она не дает мне покоя… а я… я боюсь… ты же знаешь, НИКТО не может противится ее чарам. Она мучает меня, она так говорит…
Она даже бьет меня иногда, но почему, почему потом я готова целовать ожоги на своем теле, оставленные ее ладонью?

Говорившая умолкла и опустила голову, длинные темные волосы скрыли от Гинсмаррха ее слезы.

Кави всегда боялась переступать порок личных покоев Госпожи. Оставалось сделать один шаг – переступить порог…
Но всегда это было самым трудным для нее.
В покоях всегда царил полумрак, и только камин, бесшумно горевший рыжим, бездымным пламенем не давал мраку окончательно утвердится здесь.
Тяжелые драпировки, черного шелка скрывали со всех сторон Ложе…
Она уже почти проснулась, слуги всегда знали, когда надо придти, что бы Она, открыв глаза, всегда видела именно то, что желает…
За нарушение этих негласных правил – мучительное целение ожогов…

…Глаза закрыты, и темные ресницы бросают тень на бледное лицо…
Именно такая строчка промелькнула в голове Кави, когда она бесшумно поставила поднос с ужином на прикроватный столик.
Гибкие, сильные руки закинуты за голову…
Ее сильные руки…
У Кави пересохло во рту.
Темно золотой шелк в отблесках каминного пламени казался золотой водой, в которой Она – богиня огня погрузилась для восполнения своих сил.
Сейчас, сейчас дрогнут ресницы и она откроет свои золотые глаза, с еще нечеловеческими после сна, узкими зрачками.
Что она сделает? Ударит ее внезапно? Будет оскорблять? Будет травить ее памятью… Памятью того, что когда-то она была человеком, и что страшный, черный грех и проклятье лежит на ней? Посмела позарится, посмела отвергнуть…
Кави внутренне сжалась, внутренности казалось, выморозил лед.

Позарилась на Него…
На того чье лицо она совершенно не выносит сейчас, и не потому что их связывало что-то… давно… давно, больше жизни назад… А потому что это причина, по которой никогда… НИКОГДА Госпожа не…

-Кави…

Девушка не успела закончить мысль, лишь тело мгновенно повинуясь, заставило ее склониться в ритуальном приветствии.
Она мысленно сосчитала до пяти и подняла на Госпожу взгляд. И тут же опустила глаза. Она была полна…
Ее аура дрожала как нагретый солнцем воздух. Она была с ним, с НИМ! Из-за которого…

Я видела все ее мысли, и мне нравилось истязать ее…
Я знала, как мучается она теперь, теперь, когда она стала моей добровольной рабыней, ибо НИКТО из людей не может, не подчинится моей власти, а какой она будет, эта власть - для каждого я решаю сама.
Для нее я выбрала Страсть, самую мучительную из пыток…
Как целует она и поливает слезами оставленные мной ожоги…
Как ненавидит Ренарда… И как хочет меня…
Пусть, пусть терзает ее память… хотя… а не стоит ли мне усугубить ее наказание?...

Госпожа протянула руку, и огонь в камине погас.

-М..миледи… Госпожа! Простите… я… я ничего не вижу…

- А и не надо… Тебе надо только чувствовать…

Ее горячие руки на моей коже…как укусы, как ожоги, даже шорох шелковых простыней не слышен из-за стука моего сердца. Как она могла узнать… как?
Ее рука потянулась к моим туго затянутым в хвост волосам… Не минуя впадинки над ключицей, не пропуская губ…

Как же я тебя ненавижу… ненавижу так, что огонь этой ненависти подстегивает меня не хуже страсти…
А ты уже не можешь даже дышать, ты задыхаешься хотя я всего лишь распустила твои чудесные, темные волосы…
Вот он этот запах… вот оно это тепло… вот она эта гладкость… теперь все это и мое тоже! Теперь я с Ним на равных. Я опустилась к нему со своих небес…
И сейчас лаская тебя, я с Ним. Но тебе не надо знать об этом. Тебе, задыхающейся в моих руках, хрипло дышащей. Имя твое – летнее небо…
Но и это небо сгорит в огне. И так будет с каждым. Пока не останется ни одного…

***

Все та же комната с камином, только огонь в нем не горит, из распахнутого окна льется серебристый лунный свет.
Мой Темный собеседник устал, я хорошо вижу в темноте, как осунулось его лицо и как лгли под глазами тени…

-Будет охота.
-Даже тебе не стоит выходить без охраны. Не менее 3 спутников, пока мы не утихомирим Нирхэ… А ты знаешь, это не просто…

-Ну вот… я же говорила, что это выйдет боком…
Однако мы сдержали слово, теперь и ты сдержи свое…

Мой Темный Лорд только улыбнулся…

Серебристый свет, падавший из окна на долю секунды затмила Тьма, а когда его плавное течение возобновилось, на ковре лежала все та же самая заколка… Литое золото. Бабочка.
Что ж мы любим такие эффекты!

***

Часть вторая - СВЕТ.

- Как такое возможно?!!! Никто, я повторяю НИКТО не мог этого сделать!!! Комната была закрыта лично мной, Я охраняла ее! На ней столько знаков Света, да что там знаки, она сама почти Свет, почти…!

Невысокая, хрупкая женщина в белой мантии заламывая руки металась по комнате.

- Этого не может быть, не может быть, я не могла просчитаться! Я не могла пропустить Замысел…
Я завязана на Нее!

- Все было предусмотрено! КОГДА же… КОГДА?!!!

- Все рушится, рушится…
- О, Боже! Боже…

***

Прошло уже больше половины дня, а Кристина все так же сидела на подоконнике, молча и неотрывно глядя на бушующую за окном бурю.
Оставив попытки хоть как-то расшевелить ее, Нирхэ и Инмар тихо переговаривались в другой комнате.

- Произошедшее потрясает… Она не инициирована, хотя и изначально Светла…
А это значит…
- Ты же понимаешь Нирхэ, все это не нам на руку… Наш план…
- Наш план?! О чем ты говоришь!!! Похитили твою дочь! Ночью из ТВОЕЙ КОМНАТЫ!!! А ты… ПЛАН…
- Но кто, кто мог пойти на такое? Кому это может быть надо?

Дверь тихонько скрипнула.
- Кристина?

- Я знаю кому это надо… Я помню… Твердо, опустошенно, безразлично.

Нирхэ медленно подняла на Кристину взгляд, и когда их взгляды встретились…

***

Концерт

Толпа ревела и бушевала, музыка сотрясала зал…
Да, они умеют заводить толпу!
Я с наслаждением отпила из своей кружки…
Да… Пиво это точно то, что надо сегодня. Мы справились, и не смотря на глупую выходку Ренарда, мы сделали ЭТО.
А значит сегодня праздник! Это он заставил меня пойти, и я ничуть не жалею!
А кругом бесновалась толпа, толпа неверующая и не знающая, люди, вемпирье, оборотни и прочая шушера с наслаждением подпевала, подвывала и поскуливала молодым парню и девушке, что выступали на сцене.
Ренард пристально разглядывал меня с самого начала концерта, к счастью узнать ЧТО же именно произошло сегодня вечером перед концертом ему так и не удалось…
Ну ничего придет и его время узнать… А пока…

- Что-то холодно, милый…
-Пойдем в толпу?
Разве мужчина может отказать женщине, особенно если просьба сопровождается страстным поцелуем?

Кристину трясло, не смотря на все уговоры Инмара, на все заклятья Нирхэ…
На уверения Митрия, что мол, не о чем беспокоится и все под контролем, и клуб оцеплен…
Она знала, ЗНАЛА что увидит там…
И гнала прочь это знание…

- А теперь наша новая песня «Танец огня»… Хотя нет подождите… простите… э… технические неполадки… у гитариста лопнуло… о! 4 струны…
- гм… ну что же, значит пока попоем вместе с вами… мы будем петь… э… всем известную песню, всем известной группы…
- «Замерзшая вода»!!!
Зал взорвался ревом и аплодисментами…

Меня никогда не подводило чувство опасности, вот и сейчас…
Не к добру, не к добру!!!
Ренард тот час же напрягся безошибочно чувствуя мое состояние.
-Что? ЧТО?!!!

А шоу на сцене продолжалось… и этот до боли знакомый мотив, и эти слова…
Мне показалось что время замерло, и все звуки куда то исчезли, толпа вокруг меня все так же плавно покачивалась в такт музыке, бесшумно раскрывались рты, повторяя вслед за вокалистами слова… Что-то кричал мне Ренард, но отчего то я не слышала не слова, видела только как толпа оттеснила его к стене, все дальше и дальше от меня.
А мой сила… Моя великая и непоколебимая сила, имя которой Ненависть вдруг куда то исчезла, не дозваться, не докричатся…
Не вскинуть рук и не сжечь к чертям весь этот клуб…
Откуда это давящее чувство, будто… слезы, слезы хотят пролиться из глаз…
Откуда этот страх?

Я стояла у нее за спиной… я видела каждую складку на ее футболке, такой простой черной футболке с надписью «wild power», Я видела каскад распущенных огненных волос, то и дело вспыхивающих под софитами язычками почти живого огня.
И я знала что увижу когда она обернется…

...ГЛАЗА…

Меня что то сильно толкнуло в бок, и споткнувшись я полетела на пол, прямо под ноги, что бы растоптали…
И тут же вернулся звук и ощущение времени…
Откуда это?
Только зрение… что с моими глазами?

- Кави?!!!

Чьи то сильные руки подхватили нас обеих, и я обнаружила что вижу Ренарда уже в его истинном обличии – крылатого Лиса. Я хотела обернутся, все же УВИДЕТЬ. Но стоящая рядом со мной девушка вдруг закатила мне ТАКУЮ оплеуху…

- Уходим! Разнеси тебя преисподняя в пух и прах!
(отчего у Ренарда в минуты стресса вырываются такие странные проклятья, промелькнула мысль в моей голове)

- да лети же ты!!! Ведь Он открыл тебе путь…

***
Те кто мог видеть. Видели. Солист и Солистка на секунду замерли на сцене позабыв про микрофоны… Музыка продолжала грохотать… Но лишь на мгновение некоторым в зале показалось что громадная черная тень заполнила собой зал, затем потолок вспыхнул алым… и все исчезло… хотя может быть это были лишь эффекты освещения…
 

***

Реки времен

 Они шли по пятам…
И ни Ренард, ни Кави уже не моги сдержать страха, страха что волнами накатывал, старался вызвать оторопь, сковать ужасом, лишить разума…
Ренард почти тащил полубесчувственную Тайрену на себе.
Что могла она, лишенная силы, разбившаяся о небо, обжегшаяся огнем…
Ничего. Величие рассыпалось прахом, сила ушла как вода в засохшую землю. Все рушилось, Керра у них, и с помощью Святого Дитя они окончательно уничтожат последнюю из некогда великого рода.
Дом был сожжен.
Ее дом, ее цитадель, сожжен как на показ, смотри мол, как мы управляем Твоей силой…
А они, оторвавшись от погони ненадолго, все петляли и петляли в переулках города, вдруг ставшего таким незнакомым.

Приют нашелся неожиданно. Тайри открыла глаза и прохрипела: «Мэтта… Мэтта аэ…»
Кави недоуменно посмотрела на Ренарда, но тот не зря так долго верой и правдой служил своей Госпоже.

- Быстрее, да быстрей же! Заходите, пока, пока они не догадались. У нас очень мало времени. Я же предупреждала ее! Я же говорила, что это… это плохая, нет! Это очень плохая идея! Упрямица!

- Хватит причитать Мэтта, устало огрызнулся Ренард, осторожно опуская Тайрену на кровать.
- Ты можешь помочь? Можешь вернуть ей силу? Спросила с надеждой Кави.
Мэтта оглянулась…
- Что ты дитя. Я всего лишь поэт, сказитель… я могу лишь Спеть для нее… не больше… Вы столкнулись с Великой силой. Более того, эта сила давно вынашивала план уничтожить Последнюю…
- И Нирхэ, Инмар и Кристина всего лишь пешки… ну может быть офицеры… но ферзь…
Все ставки на Керру…
- Хотя я не должна помогать вам, но наши души с Последней из рода связаны, и Песнь, это все чем я могу ей помочь.

-Отойдите…

И Мэтта запела…

Я с трудом разлепила веки, словно в них насыпали песка. Первое что мне удалось разглядеть, было лицо Мэтты, с улыбкой склонившееся надо мной.
-С возвращением Последняя…

***
А теперь бегите… Я дала ей сил, физически она здорова, но ментально…
Любая попытка обратится к силе, убьет…
- СЛЫШИШЬ!!! УБЬЕТ ТЕБЯ…
- и даже я не знаю куда… куда вам идти…

- мы идем им на встречу.
Спутники замерли. Голос Тайрены звенел льдом и сталью.
- Это смерть. Так что никого из вас я не зову с собой. А бегать словно вор и убийца я не намерена…
Это смерть, но она будет честной, это Игра, но даже сейчас она пройдет по моему сценарию.

***
Ночь накинула звездное покрывало на город. В обычных домах спали, если, ссорились, смотрели телевизор, рождались и умирали Люди.
Но никто из них в эту ночь не выглянул в окно. Что бы увидеть обычный двор спального района.
Где шла умирать Последняя из рода Темных Хранителей.
Холодная осень заморозила последние листья. Песок под ногами превратился в камень. Почти что смерть…
Почти что ночь…
Почти что осень…

Их было трое против троих.

По одному мужчине и двум девушкам с обоих сторон. За их плечами сплетались в причудливом танце Свет и Тьма, так не к стати решившие свети счеты сегодня ночью.

Их было шестеро. И не было высоких речей. Были Судьи и приговоренные.
В моей душе было пусто, и даже взглянув в почти знакомые лица Инмара, Нирхэ и Кристины, в душе не екнуло ничего. Лишь немного было жаль Кави и Ренарда. Они умрут… жаль…

- Подлая тварь, вот ты и попалась! Долго же я за тобой гонялся… Пошипел Инмар.
Нирхэ жестом остановила готовый было пролился поток ругани.
- Не надо Инмар. Она ни в чем не виновата…
По крайней мере в том, что она… она…

- Она чудовище!!! Вскрикнула Кристина.
- Она украла Кэрру… Она чуть было не убила меня и… и Инмара и тебя Нирхэ тоже!!!

***
Перед глазами все плыло, опять возвращая меня в прошлое…
Где был зал и судьи, где умирал мой отец…
Где был костер…
И сейчас они конечно же…

Детская песочница станет мне костром…

-СТОЙ!!! РЕНАААРД!!!

Но он не слышал, рванулся, на ходу оборачиваясь Лисом, с огромными перепончатыми крыльями.
Его встретит Инмар…
Рев двух зверей разорвал тишину октябрьской ночи.

Кави сначала ошарашено смотрела, а потом в ее руку лег небольшой стальной клинок, обычная финка…

-Иди сюда Сучка! Это уже Кристине…
Иди сюда и посмотрим кто из нас достоин…

Но тут протестующее вскрикнула Нирхэ.
Разряд молнии потряс землю и сражавшихся Инмара и Ренарда отбросило друг от друга.

-Хватит.

-Хватит Тайрена. МЫ не тронем твоих друзей. Иди сюда… сопротивляться бесполезно. Но они пусть смотрят, и донесут потомкам правду.
Страшную, но такую долгожданную правду – ДРАКОНОВ БОЛЬШЕ НЕТ.

***
Не ужели я сдамся…

Сдамся горстке ренегатов от Света и Тьмы, и они, безо всякой магии одним только желанием убьют… развоплотят… Меня…

Нет.

Я вскинула руки.

Нет.

Я закрыла глаза.

Нет.

Пусть небо окрасится кровью.

Нет.

Нирхэ поморщилась… дура… какая же ты дура…

Кави придерживала Ренарда, когда я ступила в круг.
Кристина пыталась привести Инмара в чувство, но вся магия была наглухо закрыта, свернута в небольшом квадрате детской песочницы.
А Нирхэ уже начала свой обряд.
Молитвенно сложены руки. Взгляд, и пальцы складываются в символ Сатаны. Она призывает Свет и Тьму.
Вот я слышу полу крик, полу стон Ренарда, кинувшегося было к святящемуся кругу портала.

Мы стояли друг против друга. Я не была ей врагом, она не была врагом мне… но сегодня она мой палач, и я вижу как будто смотрю сквозь прожитые тысячелетия ее лицо под серым капюшоном там в зале… в зале, давным-давно…
А потом человеческой сознание гаснет, и вот уже затыкают уши от рева разбуженной сущности мои друзья и мои враги. И заворожено смотрят в небо, где белый единорог встряхнул гривой, и тень Темного дракона начала гаснуть, кувырком летя к земле, в круг портала, переделанного из детской песочницы, и горящего нестерпимо жарким пламенем.
Я горела. Это очень больно. Это очень обидно придти и умереть…
Я горела, неотрывно глядя на запертое небо, в котором еще совсем недавно кувыркалась. А где то на другом конце города, в подземном храме, на месте моего сгоревшего дома, трескалась огромная фигура из темного камня… метался призрачный, неподвластный огонь по стенам круша память поколений.
Вместе с моим жалким человеческим телом, умирала сила. Умирала жажда свободы, и та самая Суть… Суть Тьмы и Света, Суть разрушения, и созидания…
Умирали века бессмертных, рождалось новое время… время Ренегатов, где не ясно кто враг а кто друг, где не ясно где свет а где тьма… где все покрыто серым туманом, и Великий Мир бессмертных назовут Сумраком, а самих Бессмертных – Иными…
А иные это почти что люди.
Потому что последний Не-людь корчился в объятьях костра…

Но вдруг, когда сознание почти погасло, последний образ мелькнул у меня в голове: Ярко-голубые глаза и запах… горящего вереска…

***
Пламя замерло. Время замерло. Застыло всякое движение, потому что в эту самую минуту опять нарушались законы Игры, и ткань мирозданий…
Он шагнул из Тьмы. Все такой же…
В темных одеждах…
Он шагнул…
Только шагнул…
Спокойно и уверенно в созданный Нирхэ костер.
Шагнул, и мое сознание почти различило шепот: «я здесь…»

И уже громче: «Я здесь Тайрена!»

И время пошло вспять. Вот на колени рухнул Ренард, дернул за собой оцепеневшую, заплаканную Кави. Вот недоуменно открывает глаза Нирхэ, не в силах еще порвать связь со своими чарами, но, чувствуя, что проиграла. Вот оцепенело смотрят на Него Инмар и Кристина.
А он все отматывает и отматывает ленту времени назад. Возвращаясь к истокам и исполняя давнюю, забытую клятву, клятву темной любви к свету.
Я чувствую свое тело, я впитываю запахи и звуки…

И принимаю протянутую мне руку…

- Я здесь…
Я на Яву вижу тебя мой Темный Властелин. И верю, верю тебе как никогда, нет, нет как всегда верила только тебе… я знала, за чередой веков, боли и смерти, за последней чертой мы встретимся, мы снова встретимся…

И сейчас, когда душа горной ведьмы, слилась, наконец, с сущностью дракона, и где то внутри меня, наконец соединились светлая душа моей матери и темная моего отца, сейчас ко мне вернулся дар предвиденья и я вижу…

Вижу трибунал и Нирхэ лишенную силы, на долгие лета. И Кристину с Инмаром, променявших бессмертие на жизнь. И Кэрру, выросшую обычным ребенком. И Мой восстановленный дом… и Ренарда рядом… и Кави… и мою малышку, с золотистыми волосами и глазами цвета закатного солнца.
Мой продолженный род и вечную стражу у врат мира… И грядущие битвы, победы и поражения…
Но это потом, до конца игры еще не одна жизнь…
А пока ты пришел и сказал:

«Я здесь…»

И мир ожил.


Конец.